– Это берёза? – спросила она.
Кружек глянул в справочник.
– Нет, не берёза.
– Ясень?
Кружек покачал головой.
– Так что же это? Шелковица? Акация? Катальпа?
– Роджер, – ответило дерево.
Чаша резко отступила на несколько шагов.
– Что, простите? – спросила она.
– Меня зовут Роджер, – сказало дерево. – Хотя вы даже не удосужились спросить.
Роджер протяжно, раздражённо вздохнул.
– О, я не хотела вас беспокоить, – ответила Чаша. – Мы просто хотели узнать, что вы за дерево.
– И вы хотите сказать, что можете это узнать, просто посмотрев на меня?
– Ну…
– Потому что мне кажется, что если бы вы действительно хотели узнать, что я за дерево, то потратили бы время, чтобы познакомиться со мной получше. Или эта маленькая книжечка уже рассказала вам, что я заядлый читатель, который любит дождливые дни, наблюдение за птицами и решение кроссвордов из воскресной газеты? – Роджер очень рассердился.
– Нет-нет, мы не об этом. Мы не пытались больше узнать лично о вас, – объяснила Чаша. – Мы просто хотели идентифицировать вас как…
– Дуб, – сказал Чашек, который кое-что знал о деревьях.
– Да, как дуб, – подтвердила Чаша.
– О, понимаю, – фыркнул Роджер. – Вы хотите сказать, что смотрели не на меня, а просто на какой-то дуб. Потому что все дубы одинаковые, правильно? Если вы видели один дуб, значит, видели все! Словно у нас нет ни чувств, ни надежд, ни мечтаний, вообще ничего, чем можно было бы поделиться с миром. Ну, не считая кислорода – кстати, если хотите сказать мне спасибо за кислород, то всегда пожалуйста. Нет, я вас отлично понял. В старине Роджере нет ничего особенного. Для вас я просто бесполезная куча древесины.
– Нет, я не это имела в виду! – попыталась убедить его Чаша, но Роджер не собирался её слушать.
– А вы бы что подумали, если бы я рассматривал вас только как категорию? – спросил он. – Я бы тоже открыл свой замечательный полевой справочник и сказал: «Ой, смотрите, туристка. Но в этой туристке нет ничего интересного, потому что она ничем не отличается от этого туриста, и вот от того туриста, и вон от тех четырёх туристов у озера, и так далее». Как-то однообразно получается, а?
– Вы хотите сказать, что видели у озера четырёх туристов? – спросил Чашек.
Роджер вытянул одну из веток и показал на озеро. В самом деле, четверо туристов как раз сходили с плота на берег. Чашек широко улыбнулся.
– Смотрите-ка! Нам надо пойти и познакомиться с ними.
– Ага, ну да, вот с ними вы сразу бежите знакомиться, – проговорил Роджер.
