– Зачем? – переспросила Мать Макабр. – Затем, что мне был нужен кто-то, чтобы на нём экспериментировать! Неважно, кто. Может, ты, может, любой другой. Я только начинала, как Мать Макабр. Я унаследовала дело от своей матери – после того, как убила её. Она была так старомодна, не видела возможности бизнеса, которые видела я... В любом случае, у меня были изумительные идеи для новых таблеток и зелий, но мне был нужен кто-нибудь, для проверки, прежде чем я представлю их более широкой аудитории. Мне был нужен кто-то молодой, сильный и живучий, плохо знакомый с Тёмной Стороной, без друзей или защитников. Я выбрала тебя полностью случайно и заплатила, чтобы тебя убили. А потом я вернула тебя назад, чтобы ты стал моим подопытным. Ты брал всё, что я тебе давала, все новые снадобья и смеси, которые я придумывала и никогда ни о чём не спрашивал. И потому, что мои знания вернули тебя, у твоего тела не было от меня секретов. Я изучала тебя с безопасного расстояния, все эти годы... И каким вещам я научилась от тебя! Ты понятия не имеешь, сколько денег ты мне принёс, за долгие годы!
– Все эти вещи, которыми я был и делал, – согласился я. – И всё время я был только твоей лабораторной крысой.
– Вообще-то нет, – сказала Мать Макабр. – Ты гораздо больше, чем я когда-либо тебе предназначала. Мне просто интересно было посмотреть, что произойдёт, когда я поймаю живую душу в мёртвое тело, но ты сделался легендарным, печально известным Мёртвым Мальчиком! Ты должен гордиться тем, чего достиг!
– Гордость, – сказал я. – Да. Это то, что я чувствую прямо сейчас.
Мать Макабр посмотрела на меня с сомнением, не в силах прочитать моё мёртвое лицо или мой мёртвый голос. – Не принимай на свой счёт, Мёртвый Мальчик. Это всегда был только... бизнес.
– Это была моя жизнь! – громко сказал я.
Она улыбнулась. – Можно подумать, ты бы сделал с ней что-то существенное .
– Все вещи, которые я мог сделать, – ответил я. – Все люди, которыми я мог стать – ты лишила меня их.
– Ни один из них не был бы столь же важен или интересен, как Мёртвый Мальчик. – Мать Макабр откинулась на троне, словно она устала или заскучала от этой беседы. – Ещё вопрос, чем была бы твоя жизнь или смерть, если бы тебе так не повезло? Мне нужно было вести бизнес! Видишь ли, всё это – удовольствия плоти. Контролируй их – и ты контролируешь живых и мёртвых. – Она с любовью взглянула на молодых людей, рассеянных по залу. – Мои милые дамы и господа. Я даю им то, что, по их мнению, они хотят и забираю всё, что они имеют. А когда они умирают... Я поднимаю их снова, себе на службу. Из мёртвых всегда получаются лучшие слуги. Никаких дерзостей, никаких выходных. Из мёртвых получаются самые лучшие любовники, потому что они могут функционировать вечно...
