– Знание истинной природы реальности, – сказала Деливеренс Уайлд. – Это сводит людей с ума, потому что реальность не такая, какой мы её считаем и никогда не была такой. Забирай его и всего хорошего, Мёртвый Мальчик. Такие буклегеры, как Краусс и создают нам дурную славу.
– Где он? – спросил я.
Все трое указали в одном направлении. Ни одна из их рук не была особенно твёрдой.
Я направился прямо к Крауссу и все по дороге расступались, чтобы дать мне пройти. Краусс был пожилым мужчиной неопределённого вида, в твидовом костюме с кожаными заплатками на локтях, носящим галстук своей старой школы, на который он почти наверняка не имел права. Он настолько увлёкся своим аукционным каталогом, просматривая вещи и делая заметки, что даже не увидел моего прихода, пока я не навис прямо над ним. Он резко взглянул вверх, обеспокоенный внезапной тишиной вокруг и уставился на меня поверх золотого пенсне.
– Привет, – сказал он осторожно. – И что же скорбномогучий Мёртвый Мальчик хочет от простого буклегера, вроде меня? Может, я смогу помочь вам что-то отыскать? Возможно, какой-нибудь подходящий том об удовольствиях, подходящих для мёртвой плоти? Что-нибудь подробное о наслаждениях проклятых? Разумеется, удовлетворение и гарантия полной свободы действий.
– Ты даже не узнаёшь меня, не так ли? – спросил я.
– Конечно же я узнал, дорогой сэр! Вы – Мёртвый Мальчик! Каждый в Тёмной Стороне знает Мёртвого Мальчика.
– Ты только думаешь, что знаешь меня, – сказал я. – Но тогда, больше тридцати лет назад, ты нанял трёх молодых головорезов, чтобы напасть и убить меня на Улице Проклятых.
Его челюсть по правде отпала и все краски исчезли с его лица. – Это были вы? Действительно? Я не могу поверить этому... Я помог создать легендарного Мёртвого Мальчика? Я стану знаменит!
– Не станешь, – сказал я.
Краусс хихикнул, расслабившись, теперь он думал, что понимает, о чём речь. – Ладно, ладно... Не могу поверить, что моё прошлое настигло меня после стольких лет... – Он аккуратно заложил рукой каталог и разглядывал меня сверху донизу, изучая результаты своего труда. – Я ушёл из торговли мускулами уже... да, пожалуй десятилетия назад! Да! Это было в другой жизни... Тогда я был другим человеком.
– Я тоже, – сказал я. – Я был живым.
Его улыбка исчезла. – Но вы не можете обвинять меня в том, что я сделал столько лет назад! Теперь я другой человек!
– Я тоже, – сказал я. – Я мёртв. И я недоволен этим.
– Что... что вы хотите от меня? – спросил Краусс. – Я не знал... Я понятия не имел...
