В этой главе мы рассмотрим распространенные угрозы, стоящие за глобальной эпидемией хронических болезней. Мы увидим, как потребление сахара и рафинированных углеводов тесно связано с распространением ожирения, а также таких болезней, как диабет, инфаркт и злокачественные новообразования. Есть свидетельства, связывающие ожирение с диабетом и другими заболеваниями. В работе, опубликованной в 2014 году в British Medical Journal, показано, что процент взрослых англичан, находящихся на грани развития диабета, утроился, поднявшись с 12 % в 2003 году до 35 % в 2011-м[104]. В исследовании также отмечалось, что каждый второй страдающий лишним весом имел преддиабет и что затраты на лечение диабета составляли одну десятую бюджета Национальной службы здравоохранения.
В центре этой проблемы находится воспаление: оно вызывает хронические болезни, и, как увидим ниже, сахар способствует воспалительным процессам. Поэтому важно понимать, что такое воспаление и как оно работает.
Что такое воспаление?
Когда происходит повреждение какой-то области тела, иммунная система высвобождает каскадом разные вещества, чтобы запустить процесс заживления. Эта реакция ощущается как местное повышение температуры раненой области и называется воспалением.
Возьмем распространенный пример: солнечный ожог. Если перегреться на солнце, клетки кожи получат повреждение, в результате чего активируется иммунная система. Мы увидим, что кожа покраснела и стала теплее. Это воспаление в действии, то есть реакция нашего организма на повреждение. Другой пример – прыщи. То, что мы видим как воспаленный гнойничок, вызвано не бактериями под кожей, это реакция иммунной системы, стремящейся избавиться от бактерий.
Воспаление неразрывно связано с иммунной системой. И то, что она настолько эффективно работает, в большинстве случаев хорошо. Но бывает, что результатом становится непрерывное, постоянное воспаление. Воспаление является причиной почти всех хронических болезней, как это видно на следующих примерах.
• Астма сопровождается воспалением в бронхах. Вполне логично, что дыхательные пути сжимаются, чтобы защитить нас от вдыхания сажи, но при астме они сжимаются настолько сильно, что человек может задохнуться.
• Артрит – это воспаление суставов.
• Сахар вызывает развитие диабета и ожирения, что может привести к воспалению артерий[105]. Основной причиной инфарктов и инсультов являются воспаленные артерии – мы подробно рассмотрим эту проблему ниже.
