Подавленные страсти вырвались наружу 9 июля 1959 г. Все началось с безобразной трактирной драки в квартале Вади-Салиб, одного из беднейших районов бывшей арабской части Хайфы. Со своими ветхими домами и узкими извилистыми улочками, со своими переполненными одно- и двухкомнатными квартирами, выходящими на грязные дворы, Вади-Салиб ничем не отличался от классических ближневосточных кварталов бедноты. Почти все 15 тысяч его обитателей были выходцами из стран Востока, треть из них составляли марокканские евреи. Как только началась драка, появилась полиция. В произшедшем затем столкновении оказавший сопротивление полицейским пьяный марокканец получил огнестрельное ранение. Его немедленно доставили в больницу, где его состояние было охарактеризовано как серьезное, но не опасное для жизни. Тем не менее, быстро распространился слух, что он умер, став жертвой "жестокости полиции”.
На следующее утро огромная толпа марокканских евреев окружила полицейский участок в Вади-Са-либ, требуя "возмездия”. Вначале полиция не препятствовала демонстрантам, но когда начались беспорядки, вынуждена была применить силу. К вечеру толпа рассеялась, однако 13 полицейских и двое граждан получили ранения. 32 человека было арестовано. В нижней, наиболее бедной части города был причинен значительный ущерб имуществу: сожжены автомобили, разгромлены магазины и кафе; клубы Мапай и Хистадрута оказались полностью разграблены. Сообщения об этих беспорядках появились на первых страницах всех израильских газет. Стало совершенно ясно, что речь идет о своеобразном массовом акте протеста восточной общины, имеющем значительно более глубокую подоплеку, чем обычная пьяная драка.
Несколько дней спустя правительство назначило внепартийную комиссию для изучения причин беспорядков в Вади-Салиб. Ее заключения, опубликованные в августе, оказались довольно поверхностными. Комиссия не провела сколько-нибудь глубокого анализа тех условий, в которых жили репатрианты до и после своего прибытия в Израиль, не пожелала обратить внимание на факты бездушного отношения к выходцам из стран Востока со стороны чиновников биржи труда (возможно, они не выдерживали напряжения этой работы). Но вероятнее всего, что израильское общество переживало процесс крушения идеалов. С пятидесятых годов преуспеяние частенько обеспечивалось при помощи протекции. У старожилов необходимые связи были, а у недавних репатриантов — нет. Поэтому нередко последним доставалась черная работа, а их шансы пробиться наверх сводились к нулю.
