Вот только у меня не было выбора.
Теперь мои враги не школьники или бандиты из подворотни. Великие Дома, высшие «белые»… Черт, возможно, даже боги. И это… пугало.
Смерть матери ударила по мне гораздо сильнее, чем я думал. И не только потому что я за два месяца привязался к, по сути, совершенно чужой женщине. Хотя и это тоже, чего уж скрывать.
Впервые в жизни я почувствовал себя абсолютно беспомощным.
Человека, который был мне дорог, убили у меня глазах… А я не мог ничего сделать. Только потерять контроль и отдать тело холодному шепоту, что засел в моей башке.
Если я не хотел повторения… Если я хотел выжить, защитить родных и тех, пошел за мной… Мне нужно было стать сильнее. Не когда-то потом, нет.
Прямо сейчас.
— Так что? Отец, — холодно спросил я. — Покажешь дорогу? Или я сам?
Не знаю, что Аид прочитал на моем лице, но… Бог лишь едва заметно качнул головой и поднял правую руку в воздух.
— Щелк!
Когда я открыл глаза мраморный колонны, как и само помещение испарились. Теперь я, Аид и Цербер находились в узком коридоре пещеры, из которого вниз ввела ступенчатая лестница.
Я удивленно втянул носом воздух. Затхлость склепа испарилась. Теперь волосы приятно холодил поднимающийся снизу ветерок, а воздухе стояло странное ощущение свежести.
А еще… То, что сперва показалось мне трещинами в каменной породе, на самом деле оказалось… Рунами. Иероглифами, символами, неизвестными мне письменами. Он были везде. На потолке, стенах, полу… Ни каждый метр был буквально испещрён эти знаками.
И самое интересное, что стоило мне протянуть к ним руку, руны… засветились. Этаким равномерным, умеренно ярким оранжевым цветом.
Я повернулся к отцу.
— Что это?
— Клетка.
Он кивнул в направлении ступеней.
— Ты хотел увидеть Кроноса? Добро пожаловать в Бездну. За мной, сын.
Аид отодвинул меня в сторону и первым начал спуск вниз. Цербер громко гавкнул и уткнулся мне в спину, носом подталкивая вперед. Только что за край пиджака зубами не хватал.
— Иду, иду, — пробормотал я, все еще оглядываясь по сторонам. — Красиво, черт.
Словно звездочки на небе.
Путь занял минут пять. Чем дальше мы опускались, тем… не знаю, хуже, наверное… Да, хуже. Хуже выглядели ступени. Сколы, трещины, некоторые так вообще чуть ли разваливались под ногами.
Даже сам коридор изменился. Серые каменные скалы постепенно расступались в стороны, а рунный потолок забирал вверх.
Мы приближались к чему-то поистине гигантскому.
— Р-р-р… — послышалось позади неуверенное рычание.
