— Что там еще?
Под скрип несмазаных петель в образовавшуюся неширокую щель просовывает свою вихрастую, всклокоченную головушку — некто Данила Зимин. Он же — Данька. Он же — разгильдяй, каких на трех планетах ещё поискать придется. Сей прыткий отрок четырнадцати лет от роду теперь постоянно обретается при мне в качестве ординарца, адьютанта, коновода, ученика, баристы, хлебореза и «прислуги за всё». Ну а куда деваться? Все равно, хочется мне того или нет — взрослеть пацану пора… И если ранее еще имели место быть какие-то сомнения и надежды на то, что в один прекрасный миг все восстановится и прежняя жизнь вернется на круги своя, то после появления инопланетных сектантов и Арнворна с его атрейцами — лично мне окончательно стало понятно, что все происходящее сейчас — это всерьез и навсегда. Возврата к прежнему не будет. Разве только во снах. Хотя, положа руку на сердце — все и так было ясно с самой первой ночи. Так что Данька теперь постигает воинскую науку и прочее — под суровым взором и неласковым крылом своего вождя. Так спокойнее. Мне. Прикипел я к этому чертенку. Правда к «обратившимся» ему строго-настрого на арбалетный выстрел приближаться запрещено. Под страхом вечного заточения в должности свинаря, в поселке нугари, причем без права вступления в интимные отношения с местными поклонницами.
Аккуратно подвинув шахматную доску и поставив на обшарпанную тумбочку между игроками кофе для своего командора и чай для лидера новых союзников, мелкий демон на удивление быстро удаляется. Даже ни одного вопроса не задал…
Провожаю его внимательным взглядом. Чуть ли не над землей ангелом бестелесным парит. Хм…
— Стоять, вороные!
Не оборачиваясь на голос, Данька застывает на месте каменным утесом среди надвигающегося шторма.
— Где опять накосячил? Отвечать! Быстро!
Меня подобным не проведешь! Я-то этого афериста на раз просекаю! Уж больно благостное выражение на юном лике закреплено. Такое просто так не одевают.
— Да я… — пытается изобразить оскорбленную невинность мальчишка.
— Ладно, некогда с тобой сейчас. Все равно ведь узнаю! Если что — «увольнения» неделю не увидишь. Свободен… Пока… — профилактически подкошмариваю его я. Хотя — этого субьекта ничем не проймешь. Знает ведь, что мелкие косяки ему с рук сойдут, как и всегда. А по-крупному смышленый детеныш не грешит. Умный негодяй — весь в меня молодого!
Кстати о молодняке: «сектанты» стали захватывать и уводить с собой не только «молодых и здоровых» как докладывал мне Алеша, но теперь еще и наших земных детей. Об этом рассказали сразу двое людей, лично присутствующие при том и буквально чудом ускользнувшие от смерти. Беженец из мирного населения, который еще и ухитрился уволочь с собой полусумасшедшую мать одного из тех самых похищенных ребятишек. Запавшие безумные глаза еще совсем молодой женщины и её дистрофичное, костлявое лицо живого скелета, до сих пор то и дело всплывают в памяти. Вот как сейчас…
