— Люба, вы передайте своему мужу, что его уникальный случай самоспасения стал для меня потрясающим примером мобилизации всех человеческих сил в безнадежной, казалось бы, ситуации, — попросил Гюнтер.
— Обязательно передам! — заверила она. — Только увижусь я с ним не скоро. В этом году Фердинанд не смог поехать со мной в горы. Он недавно токарем на завод устроился, и этот сезон ему пришлось пропустить, потому что с работы его сейчас никто в горы не отпустит.
— Зная, как Фердинанд любит горы, я могу ему только посочувствовать. Мы переписывались с ним, пока он не уехал в Россию. И в последнем письме, которое я получил от него, Фердинанд написал мне, что, когда ему был предложен выбор, остаться в Чехословакии или выехать в одну из стран — СССР, США, Францию, — он выбрал Советский Союз, потому что хотел увидеть Кавказ.
— И он его увидел! Здесь, на Кавказе, я с ним и познакомилась. Это было три года назад. Фердинанд совершил тогда восхождение на Ушбу.
— О! Двуглавая красавица Ушба — это гора моей мечты! Я по секрету вам, Люба, скажу, что мы с моим приятелем Клаусом хотим не просто взойти на Ушбу, а совершить траверс обеих вершин с юга на север.
— Круто! Мне в прошлом году повезло взойти на Южную Ушбу, а ваш траверс на порядок, конечно, сложнее будет.
— Люба, я восхищен вами! В Германии у меня есть одна знакомая женщина-альпинистка. Она великолепно лазает по скалам, но о покорении такой суровой горы, как Ушба, может только мечтать, — заметил Гюнтер, не став уточнять, что эта альпинистка — главная героиня немецких горных фильмов Лени Рифеншталь.
— А вы в следующий раз приезжайте к нам на Кавказ со своей знакомой и подними́тесь на Ушбу вместе с ней. Я ведь тоже взошла на южную вершину не сама, а в команде очень сильных мужчин. Советский альпинизм — это вообще командный вид спорта, и успех восхождения зависит от слаженной работы всей группы. Кстати, а вы не хотите поучаствовать вместе с нами в тренировочном восхождении? — неожиданно предложила она.
Гюнтер с Клаусом охотно приняли это предложение. Совместное восхождение было интересно в равной мере и русским, и немецким альпинистам. Хочешь узнать человека — иди с ним в горы и все поймешь. На тренировочном восхождении Гюнтер шел в связке с альпинистом, которого все звали Пал-Фил. Когда их связка вышла на занесенный снегом узкий предвершинный гребень, Гюнтер оступился и свалился с гребня на крутой склон, на котором невозможно было задержаться с одним лишь ледорубом. Пал-Фил среагировал на его срыв мгновенно. Ни секунды не раздумывая, он прыгнул на противоположную сторону гребня, благодаря чему смог удержать на веревке сорвавшегося в пропасть Гюнтера. У русских это называлось «комсомольская страховка».
