Капающая вода со стен. Запах земли и сырости. Холод, пробирающий до костей.
Я в подземелье.
Проклятье!..
Я изо всей силы ударил по стене, и капли, упавшие на пол, создали эхо по всему помещению.
– Кто здесь? – послышался тихий голос где-то впереди.
Я вздрогнул и направил факел на источник звука. Но он находился недостаточно близко, и я сделал несколько шагов вперед.
Передо мной на плитах сидела, обхватив руками согнутые в коленях ноги, девушка. Она была очень худа, с длинными темными волосами, разметавшимися по плечам и остаткам одежды, едва прикрывающим смертельно бледную кожу.
Пленница? Вместе со мной?
– Кто ты? – Мой голос прозвучал хрипло, эхом отлетая от стен.
– Меня зовут Ивори.
Ее мягкий голос, лишенный всяких эмоций, улетел куда-то во тьму. Она перевела взгляд следом за ним, больше не наблюдая за мной.
– Присаживайся. Тебе же больно стоять.
Все еще не до конца понимая, что происходит, я на мгновение задумался. Но причин отказываться от предложения не было, потому я положил факел рядом с девушкой, сам присаживаясь неподалеку от нее.
– Ивори, значит, – словно пробуя ее имя на вкус, задумчиво протянул я.
Пышная грудь, длинные ноги и потускневшие синие глаза, так приковывающие внимание. По состоянию ее тела было видно, что она находилась здесь не первые сутки, а по рваной, заляпанной кровью одежде – что пережила не первые пытки. И явно не последние.
Девушка перевела взгляд на меня, и он стал немного более живым, словно она наконец проснулась.
– А ты инквизитор, верно?
Это было сказано без надменности, спокойно. Скорее как констатация факта.
– Допустим, – коротко ответил я, не сводя с нее взгляда.
Она усмехнулась.
– Даже имя не назовешь?
– Безумец.
Ивори прикрыла глаза, сохраняя на губах усмешку.
– Безумец… Конечно, инквизитор. – Она взглянула на меня. – Может, назовешь настоящее? Не хочется сидеть в одной камере с «безумцем».
Мгновения мне хватило, чтобы взвесить все «за» и «против». В конце концов, что я теряю?
– Алан.
Ивори удовлетворенно кивнула.
– Я слышала о тебе. Интересное сочетание. «Алан» с языка Эланарии переводится как «душа». Однако твое прозвище как-то не слишком подходит к имени. – Она устало усмехнулась. – Безумна ли твоя душа?
– Не думаю, – спокойно ответил я.
Общение с этой девушкой не напрягало. Просто уставшая пленница – на миг мне стало ее действительно жаль.
– Что ж, пусть будет так, – продолжила она. – Ты пришел убить кого-то из ведьм?
– Похитить.
– Похитить? – В ее глазах блеснуло удивление. – Но ведь инквизиторы…
