Когда у меня была спокойная жизнь.
– Спасибо, Двэйн, – устало улыбнулся я.
Он протянул мне два пузырька, и я передал их Алден. Ее любопытный взгляд остановился на мне, словно она примеряла услышанное имя мне самому.
Ах да, я же забыл ей представиться.
Что, милое имечко, Трэа? Не такое страшное, как Безумец, так ведь?
Она прочитала вопрос в моих глазах и ухмылке и тоже усмехнулась, переводя взгляд на желанные пузырьки с зельем.
Я обратил внимание на Ивори, которая также с интересом рассматривала зелье в руках подруги.
– Ивори… – Я задумался, пытаясь сформулировать мысли наиболее четко. – Мерула ведь хотела подчинить тебя. Почему тогда ты?..
– Нет никакой загадки, – улыбнулась она. – Я – единственная в клане, кто может видеть души, помимо Трэи. Когда вы сбежали, Мерула бросила все силы на поиски, и я – важный инструмент в ее руках. Она не могла меня не использовать, а времени на подчинение уже не оставалось – чем вы дальше, тем сложнее обнаружить ваши следы.
– То есть ты можешь сбежать? – с надеждой спросил я.
Но всплеск боли в глазах ведьмы дал мне ответ раньше, чем она произнесла его.
– Нет. Она оставила внутри меня змею.
Алден шумно выдохнула, взяв подругу за руку.
– Змею? Ивори…
Увидев мой непонимающий взгляд, Ивори улыбнулась мне, вместе с тем ободряюще погладив Алден по руке.
– С помощью нее Мерула следит за моими передвижениями. Но разговоров не слышит. Однако если я изменю курс, она тут же убьет меня.
Она сказала это так спокойно, что мысли перепутались. Не вязались ее чувства с такими страшными словами. Но, видимо, это было у ведьм в крови – держать свои эмоции под контролем.
– Почему же ты не уничтожила ее? – вмешался в разговор Двэйн, задумчиво потирая подбородок. – Я слышал о тебе, Ивори. Вы ведь на пару с Алден следующие по силе после Мерулы.
– Все не так просто. – Она покачала головой. – Я не могу уничтожить змею. Мерула вложила в нее много магии. Вернее, могу, но только ценой собственной жизни.
– Ивори… – печально прошептала Трэа, обнимая подругу и утыкаясь носом в ее плечо.
Сейчас Алден выглядела прямо как человек. С Ивори я уже давно чувствовал себя спокойно – она сняла свою маску еще там, в подземелье, а может, и не надевала вовсе. Но чтобы Алден…
Браун потянул меня за руку, взглядом дав понять, что девушкам нужно побыть одним.
Отойдя достаточно далеко, мы сели под деревом.
– Слушай, как вторую ведьму-то зовут? – с невинным видом спросил друг, притворяясь, что очень увлечен наблюдением за покачивающимися листьями над нами.
