Злость в ее глазах дала мне понять, что она говорит правду. От упоминания Мерулы по коже прошел обжигающий холод.
Алден отвернулась, а я не мог собраться с мыслями. Внутри была пустота. Я не понимал ничего. Казалось бы, эта тварь, которая почти убила меня, не способна на эмоции, но она так легко показала мне свою злость и рассказала о своем прошлом. Разбивая образ ужасного с рождения чудовища, именуемого словом «ведьма». Словно оказавшись тем воробьем, что хотел летать, но его насильно утащили под воду и заставили плыть.
– У меня предложение, – с трудом произнес я, рассматривая траву с каплями крови. Мысли еще не сложились до конца, но…
Алден перевела на меня взгляд. Подумав еще мгновение, я поднял на нее свой.
– Ты ведь знаешь, что была моим заданием?
Алден кивнула в ответ.
– Я провалил его. За тобой начнется охота. Уже началась, – слегка поморщившись и вспоминая недавнее, поправился я. – За мной тоже. Так как церковь уверена, что ты подчинила меня, а я в руках ведьмы – слишком сильное оружие против церковной власти. Слишком много знаю.
Трэа смотрела на меня с легким сомнением, не понимая, к чему я клоню.
– Еще ведьмы, – напомнила она. – Ты им нужен. Как и я. Но что ты предлагаешь?
– Объединиться.
Я выпалил это на выдохе, боясь передумать. Интуиция подводила меня не так часто, и, пока голову не затуманил здравый смысл, я хотел успеть уцепиться за свою мимолетную идею, пусть и не до конца уверенный в ней сам.
Алден на мгновение задумалась, а потом усмехнулась.
– Знаешь, если бы ты не спас меня пару мгновений назад, я бы не поверила.
Но я все же услышал в ее голосе отчаяние. Такое же, какое было скрыто в моей душе.
– Я сам не верю себе, – честно признался я. – Но это единственный шанс. Ты безоружна против инквизиторов, я – против ведьм.
Мы молчали несколько мгновений, обдумывая ситуацию. Алден тоже сомневалась. Я сам сомневался. Сейчас мной руководило только желание выжить, ведь я смутно понимал, какая жизнь меня ждет – вечное бегство и страх за свою жизнь, ужас от того, что я вновь могу оказаться в подземелье и терпеть пытки уже от других ведьм.
Если, чтобы избежать этого, мне нужно заключить союз с ведьмой – я готов пойти на это.
Алден резко встала, смотря на меня сверху вниз. Взгляд вновь стал серьезным и уверенным.
– Я согласна.
Она молча протянула мне руку, и я ухватился за нее. Такое странное рукопожатие с тем, кого ненавидишь сильнее всех. В момент касания ее пальцев я будто снова почувствовал то разъедающее жжение, которым она пытала меня. Но это была лишь память моего сознания. Пересилив раздражение, я поднялся и оказался позади нее, отпуская руку.
