— Прямо по курсу судно! — Воскликнул вперёдсмотрящий, уставившись в свою подзорную трубу.
Я воспользовался простым заклинанием воды, создающим хорошую линзу, и стал разглядывать движущееся к нам судно. И тут меня прошибло током от волнения и какого-то ностальгического трепета.
К нам двигался пароход! Самый настоящий, с тремя большими дымящими трубами, железными бортами и орудиями. Правда, артиллерия не походила на земные аналоги. Как ни странно, порох не был изобретён в этом мире, это я узнал, и потому даже гномам приходилось пользоваться магией, секреты которой хранились тщательнее чего бы то ни было в этом мире.
Итак, пароход был вооружён короткоствольными орудиями крупного калибра, часть из которых уже была направлена на наши корабли. Конечно, тридцать кораблей против одного — это сокрушительное соотношение, но против нас пароход, а с ним совладать может только мой флагман. Но, надеюсь, всё обойдётся миром.
— Дайте предупредительный залп и встаньте на встречный курс. — Приказал я.
Через минуту наши пушки грохнули так, что галеон пошатнулся, а прямо перед пароходом вода взорвалась десятком огромных фонтанов. Тот не остался в долгу и грохнул в ответ своими оружиями. Они были намного громче наших, а ударившие в воду в ста метрах от нас снаряды взорвались с такой мощью, что водой залило всю палубу галеона. Не дай бог хоть одна пушка с парохода ударит по Фениксу. Но у нас есть одно преимущество — магические снаряды практически не теряют мощи во время полёта, и потому мы можем бить с невероятным ущербом для врага на очень большое расстояние.
Взяв курс к пароходу, сбавившему ход и медленно разворачивавшемуся правым бортом к нам, галеон двинулся вперёд, ускоряемый магическими артефактами. Остановившиеся драккары и ладьи занов остались позади, как и шхуны, а корабль гномов стал стремительно приближаться.
Ещё издалека я отметил его небольшие размеры. Трубы едва ли на пару метров возвышались над палубой галеона, что уж говорить о том, насколько выше были наши мачты. Боюсь, переговоры придётся вести прямо на палубе. Жаль, что никто кроме меня из моей команды не знает гномьего языка, придётся мне отдуваться.
Галеон развернулся и, приблизившись к судну гномов, осторожно пристроился к его борту. На палубу парохода высыпало с сотню вооружённых гномов. Среди них не было ни одного мага, или же они маскировались за доспехами, но по крайней мере заклинателей я не разглядел даже магическим зрением.
