– Ты что делаешь? – спросил изумленно Стоппер, подняв полог и заглянув в фургон.
Девочка уверенно разматывала повязку на ноге Бирюка, небрежно отогнав возмущенного Карка. Удивительно, но тот орал, не приближаясь и не пытаясь мешать дальнейшим действиям. Бирюк уже давно не реагировал на окружающее, после операции пребывая в горячечном бреду. Похоже, дела обстоят плохо, и если в ближайшее время не очнется, придется отрезать ногу. Дело даже не в мясе, повреждена кость, и никто не возьмется вылечить.
Она понюхала повязку и покачала головой. Осторожно наложила мазь, содержащуюся в специальной коробочке. Стоппер еще в Малаке кое-что прикупил и очень подробно объяснил про использование. Потом снова перевязала и положила мокрую тряпку осторожно на лоб раненого.
– Не волнуйтесь, – пробурчал Стоппер. – Бирюк обещал, и остальные поддержат. До Хетара доберемся. Там видно будет. – Он провел по лицу рукой. – Устал. Ужин будет – позовете.
– Ему можно верить, – сказал Писарь негромко, когда парень удалился к фургонам и прилег, завернувшись в одеяло.
– Если Бирюк умрет, – сказала тихо Матушка, – здесь слишком много ценностей. Стопперу не отбиться.
– Понимаешь, – объяснил Илак, – его не зря взяли с собой. Своими рассказами и умением драться, готовностью учиться он понравился. Не знаю, всем ли, но некоторым из почтарей – точно. Даже трофеями поделились. Выходит, признали равным. А мавретанцы очень странные люди, с нашей точки зрения. Для них данное слово нужно выполнять независимо от причины. Даже если оно тебе во вред и ты дал клятву по незнанию.
– Они высоко ценят честь, – пробурчала Матушка.
– Ага, потерять лицо прилюдно ужасно. Потому и врага примут по законам гостеприимства и станут защищать его. Тем не менее не надо все ж считать дураками. Иногда обещания можно обойти. Ты слышишь одно, а он имеет в виду совсем иное.
– Это как?
– Как раз такое проще всего. Надо просто научиться играть словами. «Сдавайся, мы отпустим тебя живым». Вовсе не означает целым. Или на коне. Разденут догола и помахают на прощанье рукой. В иных местах сертана точно такая же смерть, только оттянутая и заметно более жестокая.
– Утешил, – без выражения сказала Матушка, помешивая в котелке.
– Просто надо четко обговаривать условия. Верхом, с оружием, водой и прочее. Естественно, местные такие тонкости с молоком матери выучили и легко не вляпаются.
– А не легко?
– Всякое бывает, – честно сказал Писарь.
Утверждать нечто определенно он бы не взялся. Все ж знал все из книг, а это через третьи руки выходит. Иногда обычный пересказ слухов, еще и искаженный.
