У него набиты фигурки буквально на каждом клочке тела. Татуировки делают многие. Большинство из них обычные обереги или признаки происхождения. Но бывают и два других вида. Носитель первого сам утрачивает способность использовать магию, но и на него прямо воздействовать нельзя. Поток силы просто обогнет и минует такого. Зато второй дает силу, здоровье, красоту или ум. Вариантов много. Проблема одна. Человеческая плоть не мертвая деревяшка или камень. Изменять ее крайне опасно. Два разных вида знаков не сочетаются, и последствия могут оказаться жуткими. Да и один символ правильно наносить кому попало не доверишь. Дело очень непростое, и отнюдь не тушь при этом применяют.
А вот Синий, похоже, именно обычную татуировку и сделал, пусть очень неприятными иногда знаками. Теоретически пользы быть не должно. Но ведь живет уже как бы под сотню лет и помирать не собирается!
– Будешь странствовать, всегда накормят слушатели.
– Ну на прощанье можно чего короткое, – сказал Гиена. Илаку он не представлялся, и не было уверенности, что и сами почтари знают его имя. В разговоре называли частенько по животному Спутнику не его одного.
– А неожиданное? – поинтересовался Стоппер.
– Это как?
– Любые байки излагаются в двух видах, – пояснил парень. – От лица всезнающего автора и участника.
– Джим Хокинс соврал? – почти без промедления потребовал Синий и хохотнул.
– Не во всем. Мог чего-то не так понять, или ему сказали не совсем верно. А может, умолчал о невыгодном факте. Например, о собственном возрасте. Он постоянно повторяет «мальчик». Рубящийся в рукопашной и выкидывающий за борт здорового мужика – мальчик. Только такой ли ребенок?
– Там! – сказала девочка внезапно, прерывая рассказ и показывая рукой куда-то в темноту. – У бутылочных деревьев. Апер с полулюдьми.
Бирюк вскочил на ноги еще прежде, чем Светлая договорила, и выражение лица у него стало очень неприятное. Стоппер дернулся, будто собираясь схватить девочку или заткнуть ей рот, и замер. Поздно. Уже прозвучало.
– Сколько? – потребовал Синий резко. Хорошее настроение исчезло, и он быстро просчитывал варианты.
– Не знаю. Не вижу. Алое кругом, много крови.
– Сидеть здесь, никому ни слова, – отдал распоряжение хозяин Илака. – С утра пойдете с остальными. Дальше.
– Стоппера тоже возьмем, – приказным тоном сказал Гиена.
– Всегда готов, – скалясь неизвестно с чего, ответил тот.
Через минуту гости испарились, а Бирюк с парнем принялись седлать лошадей.
