Нат оглядел Селену с ног до головы. Она была выше Рыжей и стройнее. По сути, Селена не изменилась. Он заметил мерцание в ее глазах, слезы, скрывавшиеся за ним, и молил богов только об одном: чтобы она не начала плакать. С этим он не сможет справиться.
– Я никогда особо не умел прощаться. Знает Бог, этого мне хватило с лихвой.
Нат не хотел вспоминать об этом. Не хотел вспоминать о смерти матери и том горе, которое ему пришлось пережить. В то время Селена была для него незыблемой скалой в бушующем прибое. Но она тоже оставила его. Оставила в беде, одного, потому что Нат был слишком напуган, чтобы уйти с ней.
– Ты мог бы оставить все это в прошлом. Мог бы сопровождать нас с Айлой. Что могла предложить тебе Самара после всего, что произошло?
Когда Селена вместе со своей семьей приняли решение покинуть Самару, они предложили ему их сопровождать. Нат согласился. Он хотел отвернуться от этого города, не иметь с ним больше ничего общего. Но в последнюю минуту дрогнул. Не явился в назначенное время и отпустил Селену без каких-либо объяснений. На ее месте он никогда бы себя не простил.
– Воспоминания, – прошептал Нат.
Он не хотел рисковать памятью о матери. Все его воспоминания о ней были связаны с местами и окрестностями Самары. Ее запах, улыбка и даже то, как ласково она гладила его по голове. Он не хотел забывать даже мельчайшей детали. Ибо забвение было худшим видом пытки как для живых, так и для мертвых. Он не хотел этого для своей матери, которая заслуживала гораздо большего.
Селена едва заметно кивнула. Казалось, она поняла его аргументы, хотя даже в собственных ушах Натаниэля они звучали больше как оправдания.
– Ты, кажется, уже привык к своей новой жизни. И даже нашел друзей.
Натаниэль проследил за ее взглядом, устремленным на танцующих в зале гостей. Селеста, смеясь, танцевала с Элио. Вот они в танце пересеклись с Линнеей и Ноем. Малия стояла рядом с Каем, они вместе пили вино и о чем-то беседовали. Да, они были его друзьями. И он был бы счастлив прямо сейчас присоединиться к ним и весело провести вместе вечер. С ними Натаниэль мог на время забыть свое темное прошлое и то, что все еще дремало внутри него. Он даже мог быть беззаботным и смеяться вместе с ними.
Взгляд Натаниэля все еще следил за суетой в зале, но улыбка угасла на его губах, когда Селена взяла его за руку. Девушка переплела свои пальцы с его, как всегда делала это раньше. Нат опустил взгляд на их переплетенные руки. Пальцы Селены были теплыми и знакомыми, но это были не те ладони, которые он хотел держать в своих. Его взгляд снова метнулся к Селесте, которая, кружась, словно летала по паркету. Смех жрицы донесся до его слуха, и Натаниэль был рад услышать его наконец снова.
