За едой он вновь вчитывался в материалы, быстро возвращаясь к началу, когда добирался до оборванного конца.
Затем он прочел еще раз, останавливаясь, чтобы перечитать наиболее интересные места, затем очистил экран, превратив разумную информацию в случайный набор электронов нажатием кнопки. И еще – память зажигалки. Он поместил ее в сильное магнитное поле, стирая, затем приостановился. Недостаточно хорошо. Понадобилось лишь несколько минут, чтобы убрать из зажигалки пузырек памяти и уложить его в коробку с запасными частями. Первоначальная батарейка вернулась на свое место.
Убраны все улики. Глупо, быть может, но он чувствовал некоторое облегчение.
* * *
По пути в лабораторию утром он проходил мимо библиотеке, как обычно в это время для пустой, когда знакомый голос окликнул его.
– Ян, а ты ранняя пташка.
Из дверей приглашающе махал шурин.
– Смитти? Боже, что ты тут делаешь? А я и не знал, что тебя интересуют спутники.
– Меня все интересует. Удели мне минуту. Зайди и закрой дверь.
– Мы сегодня по утру таинственны! Ты не слышал о моем открытии, что мы до сих пор строим спутники с начинкой, которая была современна разве что в прошлом веке?
– Это ничуть меня не удивляет.
– Но ведь ты здесь не поэтому, правда?
Сергуд-Смит покачал головой, причем, лицо у него было унылым, как у гончей собаки.
– Нет. Это гораздо более серьезно. Тут намечается некий сыр-бор, и я хотел бы на это время забрать тебя отсюда?
– Сыр-бор? Это все, что ты хочешь мне сказать?
– Это ненадолго. У Элизабет новая девочка, которая, как она надеется, сумеет вскружить тебе голову. Она гладкокожая, то есть, по ее мнению, более привлекательна для тебя.
– Бедная Лиз. Она никогда не остановится. Скажи ей, что я гомосексуалист и только что вылез из клозета.
– Она начнет подбирать тебе мальчиков.
– Пожалуй, ты прав. Как только умерла мать, она стала пытаться ухаживать за мной. Думаю, никогда не прекратит.
– Извини меня, – сказал Сергуд-Смит, у которого зажужжало радио. Он вытащил его из кармана и несколько секунд слушал, после чего сказал: – Хорошо. Принесите сюда ленту и фотоснимки.
Несколько мгновений позже послышался отчетливый стук в дверь. Сергуд-Смит приоткрыл ее лишь настолько, чтобы пролезла ладонь. Ян не увидел того, кто находился за дверью. Смит сел и захрустел переданным ему конвертом.
– Знаешь этого человека? – спросил он, протягивая цветную фотографию. Ян кивнул.
– Встречал его здесь, правда, дальше «здравствуйте» беседа не заходила. Он из другого края лаборатории. Не знаю его имени.
