Чтобы избавится от этого наваждения, он окрикнул часового в соседней ячейке… Но крик потонул в мельтешении снега, только вылетев изо рта. Вместе с морозом под шинель начал пробираться зловещий холодок паники. На миг ему показалось, что белая мгла поглотила весь мир. Что кроме неё вокруг нет вообще ничего... Сорвав с плеча винтовку, он попытался дослать патрон в патронник и выстрелить в воздух — пусть его за это накажут, но что угодно лучше этой жуткой белой тишины!
Затвор примерз. Рукавица бессильно скользила по его гладкой округлой рукояти, поэтому, дрожа всем телом, он стянул её и схватившись голой рукой за металл, с силой потянул преодолевая сопротивление загустевшей смазки. Пальцы, обожженые прикосновением к ледяному металлу, свело, и стоило огромных усилий нащупать спусковой крючок и выжать его. Винтовка бесшумно толкнула в плечо. Гильза, на лету покрываясь инеем, так же бесшумно запрыгала по мерзлому дну окопа. Звука не было! Белая мгла пожрала грохот выстрела, так же как и крики. Никто его не услышит!
А потом появились они... Белые фигуры, с оружием наперевес, словно материализовались из падающего снега, прыгая в окопы и растекаясь по ним. Он развернулся, чтобы бежать к блиндажу, но перед ним вырос могучий старик в белой распахнутой шубе. Несмотря на мороз, от него валил пар, превращаясь в снежные хлопья. Его борода, брови, волосы были неестественно белого цвета, как и кожа, и только на лице играл яркий, пугающий румянец. Но страшнее всего были глаза — ледяные глаза древнего языческого духа заглядывали в прямо в душу, сковывая её льдом.
В панике он сделал выпад штыком, но старик без труда отбил его огромным узловатым посохом и винтовка разлетелась словно стеклянная. А потом тело сковал холод…
- Как винтовка могла расколоться? - прервал его удивленный Машинист, - Она же стальная?
- Наша сталь на сильном морозе хрупкой становится… - старый Токарь, важно пыхнув трубочкой, усмехнулся глупой молодежи, которая не знает очевидных вещей, - Залесцы же в свою добавки сыпят не скупясь, как раз, видать, на такие случаи. Они то, что с морозами, что с этими тварями, знакомы ближе нас…
- Да не про сталь сейчас разговор! - отмахнулся кто-то из слушателей, - Как ты спасся-то!?
- Воззвал к Всемогущему, потому, что только он способен спасти нас от ужасов порожденных Бездной! - встрял Посвященный, пытаясь перевести все в душеспасительное русло, - Ведь верно я говорю?
- Воззвал… - покосился на него Слесарь, - Только вот звуки все умерли… Но он меня услышал…
