Воин хмуро смотрел на сапоги Риза.
– Не успеете. А Массал не королева Севера – дань с вас возьмёт по полной. Да к тому же запретит городу иметь свою рать. Теперь посчитаем – сотня, ушедшедшая с королевой или тысяча воинов, которых вы лишитесь, едва первый сапог имперца вступит в Пражан.
Додиан молча думал и остывал.
– Ты прав, – продолжил маг, – моя сестра – малолетняя выскочка, но Саффи безраздельно предана тем, кого называет своими друзьями. Маленькая девочка, не раздумывая, бросилась спасать подругу, когда та упала в пропасть в Каиште. А прежде, под Керигой, она, ослушавшись приказа, спасла лорда Грэя, вернувшись с подмогой. Ей было восемь лет.
Додиан таращил на него глаза, отказываясь верить в услышанное.
– Друг мой. – Риз рискнул положить свою ладонь на плечо воина. – Будь рядом с ней, став мудрым советником и наставником в военной науке. Мне кажется – это достойное дело.
– Четыре доли содержания кавалеристу и пять рыцарю, – сдался полутысяцкий, – и я лично поведу их. Бесплатно.
– Три и три с половиной соответственно. – решил поторговаться Риз, заметив про себя, что как быстро меняется человеческое сознание – ведь до недавнего времени, пражане с пренебрежением относились к наёмникам.
– Согласен. – Додиан после недолгого обдумывания, протянул ему руку. – Пусть будет так.
– Тогда, – радостно отвечая на рукопожатие, предложил Риз, – пойдём уговаривать остальных.
– Нет! – отрезал воин. – Предоставь это мне.
– Что происходит, Риз? – спросила Саффи, оказавшись в коридоре, за дверями зала, откуда доносились громкие голоса спорящих. Она уже догадалась, что брату удалось невозможное – убедить Додиана, с явной враждебностью относившуюся лично к ней, встать на их сторону.
– Что-что, считай Пражан у твоих ног.
– Да, но как у тебя это получилось?
– Не у меня, а у тебя. – и видя непонимающий взгляд спутников, пояснил. – Я убедил его, что ты достойная королева и храбрый воин. Ведь это так? – он подмигнул сестре.
– И сотня моя? – у Саффи восторженно заблестели глаза. Она кинулась обнимать Риза. – Не может быть. Спасибо.
– Ну ты даёшь, маг. – Цера одобрительно покачала головой, хлопнув его по плечу. – Мы можем уезжать?
– Рано. – в глазах Риза блеснул азарт. – Я собираюсь ещё немного подоить этих толстобрюхих.
– А не испортим? – встревожилась Саффи.
– Не думаю. – ухмыльнулся юноша. – Это же торгаши, а воины на нашей стороне.
– Не верю, что в городе, стоящем на пути рудокопов, возвращающихся из Каишта, не найдётся пары кусков руды.
