На нас постоянно обрушивается поток ощущений от разных органов чувств – образы, шумы, запахи, вкусы и так далее, – и всю эту информацию наш мозг должен обработать, сравнить, упорядочить и оценить. Речь может идти о выживании, поэтому дорога каждая доля секунды. Наши представления, убеждения, ожидания – пусть даже они оказываются ложными – имеют здесь огромное значение. Визг тормозов, запах гари, неожиданный телефонный звонок, ролик о катастрофе в вечерних новостях – все это способно запустить реакцию стресса, даже если эти события не представляют опасности. Водитель, трогаясь с места, неосмотрительно дал муфте прокрутиться, картошка на сковородке была спасена, нежданный звонок оказался приятным сюрпризом (объявилась старая школьная подруга, о которой давно не было ни слуху ни духу), а землетрясение из новостей не повлекло ни одной жертвы. Но это далеко не все. Стресс может запуститься даже силой наших представлений, которые относятся к далекому прошлому или будущему: давнее расставание со спутником жизни, полученная в детском саду травма, дата экзамена или срок сдачи работы, который наступит через два месяца. Стрессу не нужны ни реальные причины, ни острая угроза, чтобы начать свое дело в организме.
Почему все так устроено? Потому что это работает. По крайней мере, с эволюционной точки зрения стрессовая реакция зарекомендовала себя как абсолютно успешная модель. Он держит нас в тонусе, и более того – делает возможными многие события в жизни. Стресс позволяет открывать что-то новое, удовлетворять любопытство, учиться и развивать свой потенциал. Одновременно он очень полезен, так как гарантирует наше выживание, помогает избегать опасных ситуаций (бегство) или защищаться от врагов (борьба). Так что стресс представляет собой здоровую реакцию нашего тела, своего рода ангела-хранителя, который постоянно сопровождает нас и возникает, когда в нем есть необходимость. Ведь жизнь полна постоянных изменений, как хороших, так и плохих.
Как мы видели вначале, этот ангел-хранитель может привести к серьезным проблемам со здоровьем, если будет все время бояться за наше выживание. А за постоянное приспособление, то есть за активацию аллостатической стрессовой реакции в особенно напряженных жизненных условиях, приходится платить независимо от результата или успеха адаптивных изменений. В определенном смысле из-за слишком частого обращения за помощью к этой биологической функции (при исследовании стресса мы также говорим об аллостатической нагрузке или аллостатическом бремени) организм изнашивается.
