- Мы идем в противоположную сторону, точно на 180 градусов! -- вдруг слышу я. Это Михалыч и стажеры наклонились над развернутой картой:
- Нам нужен Абаш, а это другой приток -- Каяс!
- До Абаша еще пять километров!
- Если мы сейчас перевалим, то попадем на Кубу, ниже по течению!
- Черт побери! - резюмирует круглолицый Аляев, - забурились не в ту степь, потеряли полдня.
- Как это? - спрашивает Беляев.
- Как накакал, так и смякал! - моментально объясняет кто-то.
Спустившись тем же путем к Кубе и пройдя вверх по ее течению еще полтора часа, пока не начало смеркаться, встаем на ночевку.
По урочищу Абаш снова идет лесовозная дорога. Вскоре подъем становится круче, и еще километров через пять показалась избушка. Жара не спадает, шагаем полураздетые.
Распадок раздваивается. Уходим влево. Затем еще раз влево. Через километр выходим на пятачок для разворота машин.
Дальше пробираемся без тропы, прямо по каким-то кустам, достигающим человеческого роста. На границе воды, где мы устраиваемся на отдых, лежит мокрый, сугробистый снег.
По моему предложению обе группы готовят обед на одном костре, а Оля Черноверская - скромная, усердная девушка, замечает:
- Видно, что раньше вы уже ходили вместе.
Потом, забравшись по крутому подъему на гребень, мы увидели, что поднялись не по тому истоку и находимся вообще непонятно где.
- Ну, что, - ничуть не смутившись, говорит Филиппов, - ручей же вон внизу, пошли к нему.
Спуск очень крутой и каменистый, далеко внизу поблескивает, видимо, приток реки Енгожок. Очень осторожно, то и дело падая на пятую точку, более часа спускаемся к реке. Затем по едва заметным тропкам идем правым берегом вверх по течению Енгожока, пока не упираемся в прижим.
Надо переправляться на другую сторону. Около получаса мы рубим мощную сосну, но ее уносит потоком, будто щепку.
- Михалыч! Давайте, я перейду с шестом и перетащу веревку, - предлагаю я, вспомнив прошлогоднюю практику в альплагере "Талгар".
- А у тебя меховые плавки есть? - отвечает вопросом на вопрос Михалыч.
Продолжаю настаивать, и меня поддерживает подошедшая Лена Шибаева.
- А ты за него замуж пойдешь? - говорит Михалыч, грубо обрывая разговор.
Следующая сосна, немного толще уплывшей, подрублена, накреняется и падает слегка наискосок. Неожиданно у нее налету обламывается макушка. Кто-то крякнул от досады, но дерево все-таки ложится тонким концом на противоположный берег.
Пром, привязав булинем* один конец веревки к себе, без рюкзака первым идет по дереву, доходит до середины и, слегка качнувшись, грозит реке пальцем. Далее идет быстрее, обламывая мешающие ему ветки. На левом берегу Енгожока он привязывает удавкой к старой пихте веревку, а Филиппов натягивает ее с правого берега. Вторым с рюкзаком прохожу я, а последним, снимая перила, -- несуетливый Андрей Изотов.
