- А у меня завтра день рождения! -- сообщает Женя Беляев.
Безмятежным сном проспали часов четырнадцать. И верилось и не верилось, что наши невзгоды позади. Только вот горечь утраты омрачала наш праздник.
Пробуждение было поздним, ярко светило солнышко. Спасатели подстрелили кедровку, поджарили ее и, подложив под крылышко маленькую шоколадку, вручили ее имениннику -- Жене Беляеву.
Впервые за многие дни нормально позавтракали. И тут, снова упал такой густой туман, что стало очевидно, что вертолет в такую погоду не прилетит.
Весь день мы занимались тем, что ели сухое молоко, смешивая его с сахаром. Только вечером, не без участия спасателей, Филиппов пресек это дело, сказав:
-- А вдруг погода еще долго нас задержит, а мы все съедим!
-- Да, ребята, давайте поэкономнее, -- поддержал Михалыча спасатель Толя.
Все смутились и прекратили это приятное занятие.
Туман к вечеру еще более сгустился. Мы попрятались в палатки и крепко уснули.
Плотный утренний туман основательно заволок все плато.
- А мы тут, пока вы спали, пожар устроили, -- сообщает Толя.
Оказалось, что один из спасателей, увидев кедровку, сидящую на кустиках, выстрелил в нее из ракетницы. Птица улетела, а сухая карликовая березка вспыхнула. Ребятам пришлось потратить немало усилий, чтобы погасить начавшийся было пожар.
Мы с Коботовым сидим у крохотного костерка.
-- Надоело уже тут ждать, -- констатирую я и вижу на лице Ардальоныча полное понимание и солидарность в этом вопросе.
Подходит Ольга Черноверская:
-- Ну, что это за костер?! Вы что, мужики, нормальный костер развести не можете?
Я пробую отмахнуться, но Ольга наседает, и приходится браться за разведение большого костра.
-- Да тут дров-то нету, -- ворчит Ардальоныч, ломая тонкую сухую карликовую березку.
-- Эй, отдайте книгу, вы что, оборзели? -- раздается из палатки голос Жени Беляева.
-- Вставай, вставай, нечего дрыхнуть! -- слышится из другой палатки голос Филиппова.
Одеваясь на ходу, народ лениво выбирается из палаток. Да, может это и странно, но сидеть здесь наверху в тумане уже всем изрядно надоело. Однако, на вертолет рассчитывать не приходится -- нелетная погода.
Весь день играли в карты, читали, дремали. Филиппов сделал внушение Андрею Ефименко, который 23 мая рванул неизвестно куда.
Вечером погода слегка разведрилась. Приготовившись к очередной ночевке, решили почаевничать.
Растяжки палаток подтянуты, коврики и спальники расстелены. Личные вещи разложены по бокам -- здесь наверху ночью прохладно. Натянув свитера, ждем, когда заварится засыпанный в котелки чай. Михалыч рассматривает найденный на дне Чебдарского ущелья, аккуратный маралий рог. И вдруг...
