И тут подходит Андрей Изотов, успевший сходить на разведку, и ликующе сообщает:
-- Там дальше изба, конная тропа и цивильные мосты!
Это неожиданное известие вызывает взрыв восторга. Конная тропа от избы обязательно выведет нас в населенку!
Ура!!! Конная тропа!!! Никаких буреломов и прижимов! Поход окончен!!!
Мы сидим и бурно обсуждаем наши приключения. Что и говорить, это было необычное путешествие. Кроме того боялись опоздать к контрольному сроку, а теперь все-таки успеваем!
Спелеологи зовут меня в осенний поход на пещеры. В сентябре, после "Эрлагола".
- И я с вами! И я с вами! -- кричит Верка Хвоина.
Восторг, охвативший нас, не дает спокойно пообедать. Мы скоро будем дома!!!
Подкрепившись, мы отправляемся дальше, восхищаясь качеством дороги и близостью населенки. Вот и крепкая таежная изба. Рядом -- лабаз, установленный метрах в четырех над землей. У избы лежит череп марала с мощными рогами.
Приостановились и решили: рога надо взять с собой. Реликвия. Рога не хотели отламываться до тех пор, пока Жутяйкин не догадался врезать обухом топора по черепу.
- Во! Говорят же: как дам в лоб -- рога отклеятся, -- свидетельствует Изотов, приторочивая их к рюкзаку.
Добротно сколоченные мосты. Их три: с правого берега на левый, затем с левого на правый и снова -- на левый.
- Думаю, до поселка осталось километров восемь, -- с удовлетворением отмечает Филиппов. Широкая утоптанная тропа серпантином поднимается влево вверх. Следы конских копыт явственно проглядывают на ней.
Спокойно, с легким сердцем мы так и шагали, пока не выскочили на каменную осыпь среднего калибра, где тропа пропала. Прошли по осыпи, которая широченным руслом круто спадала к реке, и стали искать выход тропы из нее. Осмотрев изрядный сектор, следов не обнаружили. Значит, конники уходили куда-то влево, в сторону от реки, и Михалыч распорядился:
- Там внизу есть еще одна тропа, пошли к ней, а то эта - непонятно куда уведет.
Как выяснится позже, это решение оказалось роковой ошибкой! У избы должен был стоять щит с надписью: "ХОДА НЕТ" и перечеркнутой стрелкой, запреща-ющей движение вниз по Чебдарскому ущелью. Почему щит в тот момент отсутствовал -- неизвестно.
Внизу действительно просматривается тропка, по которой мы и отправляемся. Оля Черноверская находит черемшу, и группа приостанавливается. Продуктов остается всего ничего, и мы собираем побольше черемши.
Часа через полтора встаем на ночевку в шикарном месте. Спелеологи достают пакет, на котором написано: "Вскрыть в последний день похода".
