Но деваться не куда, стали готовиться к вечеру. Охрану обеспечивала принимающая сторона, тем не менее Морико настояла на том, чтобы усиленное отделение морпехов и она с девчонками сопровождали меня в черте города. Понимаем, что сейчас Маори заинтересованы в моей безопасности больше, чем кто-либо другой, однако как показала практика это не мешает всякого рода киллерам раз за разом покушаться на мою жизнь.
Так что вечером помимо внушающей уважение армии местных бодигардов меня сопровождала супруга, десяток бравых пехотинцев и два меха. Для наших сил местным пришлось поднатужиться и найти спецтранспорт, абы какой микроавтобус требованиям ускоренной высадки боевой машины не отвечал. К тому же еще несколько таких же автомобилей были оставлены в резерв у «Риоши», чтобы в случае чего оставшиеся на борту шагаходы могли прийти на помощь.
Принятые меры безопасности не были излишними. Прием у короля трудно назвать секретным событием и его детали всякого рода сплетники начинали смаковать загодя. Так что мое участие вполне могло просочиться наружу. Тем не менее до дворца добрались без приключений. Охрана королевского бала организована на достойном уровне. Внешнее кольцо из сил армии и внутренних войск на подступах, посты специальных агентов и фильтры внутри дворцовой зоны, гвардия непосредственно в залах и личная охрана короля в окружении Его Величества.
На каждом этапе сопровождавшие меня войска редели и в итоге на бал попал только с Морико. В принципе и к ней были невысказанные вопросы, все-таки действующий офицер Корпуса, да еще и в ранге ханси, но это не мы напросились на высочайшую аудиенцию… О! Забыл сказать, меня отдельно попросили взять с собой на мероприятие прирученных зверей, в том числе и Рису.
Ирука по понятным причинам остался в море, а вот я шел на королевский прием с Юкихе сбоку и с тяжеленым Фальконом на плече, птиц изрядно разъелся на Торисима, видно диета из кроликов и рыбы пошла ему на пользу. Ну а Рису вызову позже, интересно как маори регулируют защиту против энергетических зверьков. Ведь давая им доступ они делают уязвимыми свои секреты. Может подслушать чего и как? Однако, по зрелым размышлениям отказался от этой мысли, маори не так просты, и одни из немногих имеют опыт общения с бельчатами, а значит есть тут какой-то подвох.
* * *
— Звонил старина Гарри, дал одно щекотливое поручение, — посол Британской Империи в Королевстве Маори пригласил одного из своих старых знакомых, с которым когда-то вместе учился в Британской высшей военной академии в Сандхерсте.
