Тонкий канат хлестнул по шее и повис за спиной. Дина медленно завела руку назад и нащупала узел.
— Хватайся!
Она закусила губы и выгнулась, перехватывая веревку обеими руками. В тот же миг ее потянули вверх. Дина поднималась по стене маленькими шагами. Она старалась не смотреть на свои руки, изрезанные веревкой, и не думать о том, сколько еще осталось идти. Шаг. Еще один. И еще. Свисающие плети лесной ежевики вонзили в нее шипы. Дина услышала чье-то тяжелое дыхание, сильная рука перетащила ее через кромку обрыва. В изнеможении Дина упала лицом в траву.
Через некоторое время она снова обрела способность воспринимать окружающее. Дина приподнялась на руках и сбросила с лица прилипшие хвоинки. Ее спаситель сидел рядом и, морщась, рассматривал глубокие порезы на ладонях, свернутая веревка была уже пристегнута к поясу. Дина прочистила горло и перевернулась, стараясь не опираться на больную руку.
— Спасибо.
Он бросил на нее мрачный взгляд.
— Еще немного, и я бы сорвалась, — продолжила она и осторожно встала.
Колени все еще противно дрожали.
— Меня зовут Дина.
Ее протянутая рука замерла на полпути.
Он покачал головой, глядя на свою исполосованную ладонь.
— Не лучший момент для рукопожатий.
Встал и надел куртку, висевшую на сухой ветке осины. Наклонившись за рюкзаком, он хмуро добавил:
— Тебя что, не учили пользоваться страховкой? Право на адреналин нужно заработать, иначе картинка в инстаграм превратится в фото на надгробии.
Дина вспыхнула и непроизвольно протянула руку к камере.
— Я не…
Мужчина, не оборачиваясь, поднял руку.
— Мне все равно.
Она почувствовала, что закипает.
— Послушай, я давно занимаюсь скалолазанием и знаю здешние места назубок! То, что случилось сегодня — нелепая случайность, я и не думала подниматься наверх, просто…
Он окинул ее насмешливым взглядом. Дина выдохнула сквозь зубы. Она не знала, что приводит ее в большую ярость — собственная глупая ошибка, его ирония или то, что она оправдывается перед ним.
— Смерть — это далеко не худший вариант. Врачи не всесильны.
— Я сама врач! — рявкнула она.
Он расхохотался.
— Ради блага пациентов, надеюсь, хоть на работе вы соблюдаете правила безопасности!
Закинув на плечо охотничью винтовку и резко подтянув нагрудную лямку рюкзака, он подошел к обрыву и указал вниз:
— Спускайся у водопада, тропа обозначена краской.
— Я знаю, — прорычала она, и обогнув его, быстрым шагом направилась к шумящему потоку.
* * *
Летящая водяная пыль питала пышную растительность на дне ущелья. Тропу усеивали обманчиво мягкие валуны, покрытые мхом. Влажными звездочками переливался на солнце кукушкин лен. По мере приближения к вершине травяной ковер сменялся сероватыми вкраплениями голых камней. Гул водопада уже не доносился сюда.
