— Эбби!
Дина вскочила и, накинув рубашку, бросилась во двор, к машине.
Усадьбу Стюартов покрывала тень горного кряжа. Внутри царила тишина, грузовика не было в гараже. Дина достала телефон.
— Начальная школа Черритауна, Лейла у телефона. Чем могу помочь?
— Привет, Лейла, это Дина Эванс. Скажи, Эбби в школе?
— Добрый день, мисс Эванс. Я как раз хотела звонить вам, чтобы узнать почему ее нет. Сегодня детям вручают грамоты. Я позвоню Тому, вероятно, она с ним.
— Вероятно… да…спасибо, Лейла.
Дрожащими руками Дина набрала номер, раздался монотонный голос автоответчика.
— Проклятье!
Дина стукнула кулаком по капоту машины. Из калитки разросшегося сада на другой стороне дороги показался мужчина.
— А, мисс Эванс! — он помахал ей рукой, — отличная погодка сегодня! Ищете Стюартов?
Дина перебежала шоссе.
— Здравствуй, Лу. Ты не знаешь, куда они уехали?
Сосед пожевал губами.
— А вам он разве не звонил?
— В том-то и дело…
— Тут ночью такой грохот стоял, мы с женой думали, гроза. А утром я выхожу, смотрю, сухо, дождя не было. А Том сумки в машину грузит. Ну я и подошел узнать как дела. Тут и Эбби вышла.
Он понизил голос.
— Не поздоровалась, не улыбнулась даже. Молча в кабину полезла, и дверь захлопнула. А Том говорит, не обращай внимания, у нас тут ночью баллоны газовые взорвались, которые в кухонном шкафу стояли. Для горелки. Он же вечно в горах пропадает, вот и накупил впрок. А тут один бракованный попался. Ну оно и жахнуло, полкухни вынесло. Девчонка-то напугалась до полусмерти. Том сказал, давно обещал ее свозить проветриться, вот и решил сделать это сейчас, снять стресс, так сказать.
— А куда, не сказал?
— Да я и не спрашивал. А что?
— Нет, ничего. Я звонила, но у него телефон не ловит.
— А, ну у нас это часто.
— Спасибо, Лу. Если вдруг Том появится, дай мне знать.
— Ладно. До свидания, мисс Эванс!
Дина села в машину и уткнулась лицом в руль. Потом повернула ключ зажигания и вывернула на дорогу.
* * *
— Том родной отец, и имеет на нее права. Что мы можем поделать?
— Я виновата перед моей крошкой. Я ведь отлично знаю Тома, и могла предположить, чем все кончится еще до того, как открыла рот!
Элис сунула противень в духовку и, сняв фартук, села напротив подруги, накрыла ее руку своей.
— Если ты расскажешь мне, из-за чего вы повздорили, возможно, я смогу лучше понять твое беспокойство.
Дина осторожно высвободила ладонь и обхватила горячую чашку руками. Душистый травяной пар ласково гладил мокрые щеки.
— У нас разные взгляды на воспитание детей. Это очень долго копилось, и вот результат.
