Какое-то время за столом царила тишина, нарушаемая лишь редким позвякиванием столовых приборов. А потом неспешно полились разговоры. Непринужденные и дружелюбные. Сначала Кэрнис зацепил Кайли в диалог. К ним вклинился Кард и троица вполне нашла общий язык, как заметила про себя Эрика.
— Как Кристал? — не отрывая глаз от своей макулатуры и потягивая травяной чай из большущей кружки, интересуется у Кайли Брайтон и с интересом, который можно заметить лишь по выгнутой дугой брови да укрывшейся улыбке в уголке губ слушает ответ. — Я рад, что вы обе хорошо привыкаете к новому миру, — вдруг отрывается от папки с бумагами он и улыбается ободряюще иномирянке. — Но прошу тебя пока не усердствовать с работой. У нас нет необходимости тиранить почем зря молодую мамочку. Наслаждайся материнством…
— Но я… — хотела было возразить Кайли, как была перебита командиром.
— Нет, Кайли, — сурово, но все же стараясь быть мягким останавливает ее Брайтон, — я хочу чтобы у Кристал была счастливая жизнь. Беззаботное детство. Она заслуживает материнскую любовь и заботу и нуждается в ней гораздо больше, чем я в переводчике. Я обещаю допустить тебя к работе! Но сейчас ты нужна Кристал. Договорились?
Иномирянка поджала губы и согласно кивнула. Видно было, как заблестели ее глаза при упоминание о дочери. Эрика с удивлением следила за монологом своего давешнего друга и снова задавалась вопросом, мог ли он быть отцом Кристал. Но в ее голове никак не сходились сроки отсутствия командира в герцогстве с появлением новорожденной малышки, а потому, не смотря на его отеческое отношение, наемница заставила себя поверить, что этого не может быть.
— Эрика, — вдруг перевел свой тяжелый взгляд шоколадных глаз с сестры доктора на нее саму свирепый Брай.
— Да? — излишне нервозно отозвалась та, отодвигая ещё не опустевшую тарелку.
— Тебе очень идут распущенные волосы, — смягчается его тон и взгляд. В уголке губ скрывается улыбка. Наемница окончательно растерялась и смутилась, пряча взгляд в бокале вина, несмело пробурчав что-то вроде… «спасибо, командир»
— Доктор Форд, вы что-то совсем не охочи до еды, — вдруг замечает Кард, что иномирец ест вовсе без аппетита.
— Да, признаться, я несколько разочарован кулинарными возможностями, обусловленными вашими климатическими условиями, — вздыхает тот. Вяло ковыряя отбивную. — Мне не хватает свежих овощей, фруктов, зелени…
— О…, - смеется Брайтон, — мне тоже этого всего не хватает. — И на немой вопрос доктора признается, — мы с Дианой родом с южной окраины. Там гораздо мягче климат. Весна наступает раньше, осень приходит позже, зимы не такие суровые. И соответственно там есть возможность вырастить себе еду. Тут же… это ледяная пустыня с редким потеплением на пару месяцев. Здесь съедобного растет мало. Все больше дичи. Завозят тоже мало. В холодные месяцы и того хуже. Если все завалено снегами, никто не повезет обоз свежего продовольствия. Все равно фрукты-ягоды-зелень… все померзнет в дороге.
