Тюха одним прыжком выскочила из засады и нырнула в гараж. Сначала она ничего не видела. Потом глаза привыкли к полутьме, и Тюха разглядела, чем он забит. Там были вёдра, санки, банки и бутылки, два мотоцикла и велосипед в придачу.
Вдоль одной из стен тянулись полки. Ближе ко входу на них хранились какие-то запчасти, а в глубине лежали ящики. Наглухо заколоченные, новенькие, все в ярких наклейках – как ящики с апельсинами. Только наклейки оказались незнакомые, с занятными картинками: башнями, флагами и кораблями. Но Тюха не успела их толком рассмотреть. Снаружи застучали по бетону каблуки и раздался голос Ираиды Юрьевны:
– Жорик! Что ты там делаешь? Выходи немедленно!
Тюха в ужасе замерла. Конечно! Вот и невезенье. Опомнившись, она быстро пригнулась и спряталась под полку. А Ираида Юрьевна продолжала взывать:
– Жорик! Почему ты оставил гараж открытым? Туда могут забраться воры!
– Щас запру, – лениво отозвался Жорик. Наверно, он как раз шёл к гаражу.
Тюхина душа совсем похолодела в пятках. Тюха представила себе одновременно две картины: как её запирают в тёмном гараже и как ведут с позором к маме, на весь двор сообщая, что эта девочка – воровка, пойманная с поличным в чужом сарае.
Но вдруг снаружи долетели крики, причём совсем не про гараж и не про воровство.
– Прекрати это безобразие! – визгливо выкрикивала Ираида Юрьевна. – Ай! Ой! Моя причёска! Мой костюм!
А Жорик вторил басом:
– Рехнулся, что ли? В глаз попал! Ну, я тебя! Стой! Не уйдёшь!
Тюха выглянула из-под полки и увидела, что Том забрался на рябину и оттуда закидывает Ираиду Юрьевну и Жорика репьями. Жорик стал трясти дерево, но Том белкой перелетел с него на крышу гаража и бросился со всех ног удирать куда-то в лабиринт сараев. Жорик – за ним. А Ираида Юрьевна, зажмурившись, выдирала из причёски репьи и ничего вокруг себя не видела. Тюха выскользнула наружу, в кусты, а из кустов – за угол дома, потом – на косогор и залегла в траве под ветками канадского клёна. Обычно Тюха не могла под них заползти, но тут ей удалось забраться в самую глубь куста.
В густой зелёной поросли Тюха почувствовала себя в безопасности. Перевела дух и разжала крепко стиснутый кулак. В её ладони лежал серебристый шарик фольги – ну точно смятая обёртка от шоколадки. Тюха заметила его в тот страшный миг, когда нырнула в темноту, под полку. Ей показалось, будто там, в дальнем углу, что-то блеснуло. Она нащупала этот комок, да так и выбежала из сарая, сжав кулаки: в одном – остатки храбрости, в другом – серебряная тайна.
