Я вывел перед глазами карту местности и принялся вращать ее в разных направлениях, пытаясь определить, к чему подходить выловленный в мусорном ведре фрагмент, но то ли так и не угадал с масштабом, то ли там не городские окрестности были изображены, то ли картограф придерживался другой школы рисования, потому что так у меня ни черта и не получилось.
Поскольку ловить в офисе Дойла было уже нечего, я вышел наружу, прикрыв за собой дверь, перешел дорогу и остановился рядом с нищим, сунув руку в карман.
— Давно здесь сидишь?
— С утра.
Я протянул ему золотую монету.
— А как часто ты здесь сидишь?
— Почитай, что каждый день, — он попробовал монету на зуб и спрятал ее в глубины своей многослойной одежды. — Спасибо, благородный господин.
— Не такой уж и благородный, — сказал я. — Ты знаешь сыщика из конторы напротив?
— В лицо знаю, — сказал бродяга. — А так — нет.
— И когда ты видел его лицо в последний раз?
— Так сегодня утром и видел, — сказал нищий. — Заходил ненадолго, потом ушел.
— Он бы один?
— Не-а, не один. С ним был еще какой-то тощий тип. Из таких, знаешь, которые выглядят, будто их соломинкой переломить можно.
— Они были вместе?
— Ну да.
— И ушли тоже вместе?
— Точно так.
— И куда они пошли?
Тут он заткнулся и многозначительно посмотрел на меня.
— Не наглей, — посоветовал я.
Он неохотно махнул рукой вдоль улицы.
— И что там? — спросил я.
— Городские ворота.
Я показал ему фрагмент карты.
— Знаешь, где это место?
— Где-то за пределами города.
— А если точнее?
Он пожал плечами.
— Я не выходил из города, почитай, что лет двадцать.
— Тоже выбор, — сказал я.
— Тоже будешь меня осуждать?
— Нет, — сказал я. — Это вообще не мое.
Я рассудил, что если город был настолько развит, что здесь нашлось место для частного детектива, и он как-то умудрялся сводить концы с концами, пусть и еле-еле, то и картограф тут тоже должен быть, и эта моя ставка сыграла. Лавка с вывеской, на которой красовалась половинка неизвестного мне глобуса, обнаружилась ближе к центральной части города, и она даже была открыта.
Картограф оказался гномом, и меня это не удивило. Гномы, как правило, не особо любят приключаться и часто выбирают оседлые профессии, особенно если те связаны с торговлей.
В лавке остро пахло формалином и сосной.
Я выложил обрывок карты на прилавок. Гном посмотрел на него, подслеповато сощурившись, и покачал головой в междумировом знаке отрицания.
