И сразу же были вознаграждены редким в наши дни зрелищем, заставившим отложить уже приготовленные удочки и взяться за фотоаппарат - непременный спутник наших рыбалок. Вдоль освещенных солнцем холмов степенным шагом шел караван верблюдов. Двигались они без поклажи и ездоков, и только два казаха объезжали на конях их строй, очевидно перегоняя двугорбых красавцев на новое пастбище.
...Нынешним летом сын удивил меня несколько необычным способом ловли жереха. Надо сказать, этот хищник водится в Казахстане повсеместно, но в Или его особенно много. Ловят его на спиннинг и на живца. Но бывают дни, а то и недели, когда жерех "железку" не берет, а ловить на закидушку не хочется. Но вот сын придумал кое-что новое...
Однажды, когда я удил на протоке, Артур смотал удочку и ушел на берег Или. В то утро был резкий подъем воды, и клев как ножом отрезало. Кстати, колебание водного уровня - характерная особенность здешней рыбалки. Дело в том, что из Капчагайского водохранилища сбрасывают воду большими порциями, и это сказывается даже на такой широкой и глубокой реке. Обитатели Или, как и везде, чувствительны к таким перепадам.
Так вот, когда сыну надоело смотреть на неподвижный поплавок, он ушел попытать счастье на реке. Буквально через минуту красно-белое перо за водорослями легло на бок... Лещ! Поплавок выровнялся и вновь медленно повалился на воду. Отсчитав про себя до пяти, я сделал подсечку, почувствовал приличную тяжесть и потянул к берегу. Лещ оказался килограмма на два. Быстро насаживаю червя и кидаю в то же место. Очевидно, в протоку зашла стая, и за долгое ожидание я был вознагражден частыми поклевками. Кричу за откос жене, которая хлопочет у костра: "Зови Артура! Лещи клюют как оглашенные!.." Через некоторое время она передает мне ответ с илийского берега: мол, папа пусть ловит мальков, а он настроен поймать крупного жереха... "Передай, - говорю, - что это дело пустое, зря время тратит, а здесь лещи - один к одному". Но через некоторое время на обрыве вновь показалась жена. Она держала двумя руками большущего жереха...
Я не поверил своим глазам. И еще более удивился, узнав, что Артур ловит не на червя или, скажем, на кусочек рыбы, а на обыкновенную... корку хлеба. Решив, что это случайная удача, я вновь занялся лещами. Но минут через десять супруга торжественно вынесла на обозрение нового жереха, только что вытащенного из Или.
Я моментально смотал удочку и побежал сквозь колючие кусты к сыну. Еще издали он махнул рукой: "Тише!" За несколько шагов до кромки обрыва он и вовсе остановил меня. Не выходя на край обрыва, смотрю на поплавок, быстро плывущий по течению. Метрах в двух от него качается на воде хлебная корка, а рядом похаживает жерех: то вглубь уйдет, то снова у приманки круг сделает. А мы по течению смещаемся за кустами вдоль берега, и рыба нас не замечает. Не заметил и я, как жерех схватил корку. Только катушка затрещала...
