Вокзал несбывшихся надежд
Колокольчик на двери «Лавки чудес» известил продавца о новом покупателе. Между казавшимися бесконечными стеллажами робко протискивался мужчина, зябко кутающийся в тонкое осеннее пальтишко. Пожилой продавец в полинялой жилетке приветливо улыбнулся ему как старому другу.
– Мне сказали, что вы можете мне помочь, – сосредоточено произнёс Сергей, приблизившись к прилавку. – что у вас в продаже есть билеты…
– Билеты, – задумчиво хмыкнул хозяин лавки. – Какие билеты вам нужны?
– Мне нужны билеты на поезд, – мужчина в осеннем пальто отвёл глаза.
– Куда бы вы хотели отправиться? – глаза хозяина лавки загорелись азартом. – Я могу продать вам билет на поезд, который доставит вас прямиком в мир полный наслаждений, где все ваши желания сбудутся; или в мир, где вы станете королем и будете править огромным государством; в мир, где вы станете сказочно богаты и будете иметь гарем из числа самых красивых женщин, о которых вы и не мечтали!
– Нет, – тихо, но решительно произнёс Сергей. – Мне нужно попасть на «Вокзал несбывшихся надежд».
На несколько секунд в «Лавке чудес» повисла пауза.
– Вы уверены, что хотите отправиться именно туда? – вкрадчиво поинтересовался продавец.
– Да, – без тени сомнений ответил Сергей. – Но, чтобы попасть в зону ожидания, мне нужен билет на поезд.
Хозяин лавки пристально посмотрел в глаза мужчине. В тот момент Сергею казалось, что продавец читает его словно открытую книгу.
– Что ж, хорошо. Я вижу, вы настроены решительно и не отступитесь, – наконец сказал хозяин лавки. – У меня есть такой билет. Но должен вас предупредить, что времени у Карины осталось совсем немного. Вам следует поторопиться.
При упоминании имени возлюбленной у Сергея замерло сердце, а потом забилось с удвоенной скоростью.
– Да, я знаю, – тихо вымолвил он.
Продавец выдвинул ящик из-под прилавка и извлёк оттуда небольшую пожелтевшую бумажку.
– Как попасть на вокзал, вы знаете? – спросил он, положив билет на прилавок перед Сергеем.
– Да, – ответил Сергей. – Но мне нужно два билета.
– К сожалению, это невозможно. Увы, но я могу продать вам только один билет. С ним вы сможете пройти в зону ожидания, а затем покинуть её, если это необходимо. После этого билет будет недействительным.
– Но как же я смогу… – Сергей хотел было возразить, но потом всё понял и замолк.
– Такие правила, – пожал плечами хозяин лавки.
Сергей молча взял с прилавка билет и сунул его в карман.
Покинув «Лавку чудес», Сергей отправился прямиком к мосту. В этот ноябрьский вторник ветер на улице, казалось, был особенно холодным и пронизывающим.
