— Выглядите так, будто увидели привидение, — сказал Тейт.
Я оторвался от письма, на которое пялился минут пять:
— Что? О… Да. Почти. Мистер Тейт, вы говорили, что это — честно заработанные деньги.
Он промолчал. Подозревал, наверное, что дело все же не совсем чисто.
— Не объявлялись ли у вас неожиданные визитеры? Не задавали ли вдруг вопросов старые приятели Денни?
— Нет.
— Ну так зададут. И очень скоро. Здесь слишком много всего, чтобы они отступились. Будьте осторожны.
— Что вы хотите этим сказать?
Мне показалось, что старик в искреннем недоумении. Не исключено, что он недостаточно знает мир, чтобы понять написанное сыном.
Пришлось ему кое-что объяснять.
Он не поверил.
— Не имеет значения, что каждый из нас думает, — сказал я. — Суть в том, что я заинтересовался делом и решил продолжать. Мне понадобится ваша тысяча. С самого начала предстоят крупные расходы. И еще коробка. Мне нужна большая коробка.
— Я распоряжусь, чтобы Лестер доставил деньги из конторы. Но зачем вам коробка?
— Чтобы упаковать все это хозяйство.
— Нет.
— Что «нет»?
— Вы ничего отсюда не возьмете.
— Я забираю все или убираюсь сам. Если хотите, чтобы я взялся за работу, то позвольте мне ее выполнять. Так, как я хочу.
— Мистер Гаррет…
— Папуля, вы оплачиваете результат, а не право вмешиваться в мои методы. Давайте коробку — и можете вколотить хоть фунт гвоздей в один ботинок. У меня нет времени на хныканье и споры.
Папочка еще не оправился от того, что я сказал о Денни. У старика не осталось сил для борьбы, и он отступил.
Странно, но я почувствовал себя так, словно в чем-то виноват. Будто я доставил ему неприятность лишь для того, чтобы потешить себя. Я не хотел усугублять это неприятное чувство и во всем остальном позволил папе Тейту поступать так, как ему заблагорассудится.
Забавно, как иногда удается самому сделать с собой то, чего не позволил бы никому другому.
Я откинулся на спинку стула и следил, как с потолка сыпалась пыль от шагов следующего посетителя.
Появился кузен с ланчем и пивом. Я был занят едой, когда дядюшка Лестер притащил внушительных размеров денежный мешок и большую плетеную корзину с крышкой. Залпом прикончив пиво, я вытер губы тыльной стороной ладони.
— Что вы думаете обо всем этом, дядюшка Лестер?
— Не мне говорить об этом, — ответил он, пожимая плечами.
