- Заходи, братва, открыто!
В дом ввалились трое. Среди них - рослая женщина в каракулевой шубе, укутанная шалью с бахромой.
- А это что за ископаемое? - спросила она, исподлобья глядя на Тихона в растрепанной одежде.
- Дипломат, Муся, - хихикнул Степан. - Застал в постели с Зоськой. Что будем делать, Потапыч? В расход или как?
- Говоришь... застал в постели? - потирая руки от холода, повторил высокий худой мужчина, которого Степан назвал Потапычем.
- Степан, зачем ты говоришь неправду? - возмутилась Зеся.
Но тот продолжал ехидничать:
- Именно - в постели. Пужал на ихнем языке - мол, еще одна мировая война из-за него начнется. Хе-хе.
Третий, низкорослый крепыш лет двадцати, с издевкой произнес:
- Дипломатик, милый, на Зосю я давно имею виды. А за то, что она мне изменила, можешь заказать себе гроб.
Бандиты громко засмеялись. Женщина вплотную подошла к Тихону, как бы желая всмотреться в его лицо.
- Таких чистеньких бабы любят, я сама бы не прочь приласкать. А вы его на тот свет собираетесь отправить, голуби. Поостыньте, отдайте мне его поворковать.
Потапыч сказал Степану:
- Пришлепнуть успеем. Документик дипломата подай-ка.
Степан поднял с пола паспорт господина Беккера и подал его сообщнику.
- Какая уважительная ксива. Мне бы такую. - Бандит причмокнул губами, повертел книжечку перед глазами и сунул в карман Столицыну. - Садись, не маячь, в ногах правды нет. Господин...
Тихон прошел в угол комнаты и демонстративно развалился в кресле. Весь его вид говорил о независимости.
Крепыш, который вернулся из кухни и не знал о разрешении Потапыча, заорал на Тихона:
- А ну встань по стойке "смирно"!
- Пусть сидит, - милостиво бросил Потапыч.
- Не трогайте его, - вмешалась Зося. - Что вам от него надо?
Ее глаза блестели от слез.
- Вы ответите за меня, если не перестанете ко мне плохо относиться, добавил Столицын.
- Не стращай, сынок, мы не из робкого десятка! - воскликнула Муся.
- Потапыч, он нас всерьез запугивает, - сказал Степан, видимо недовольный тем, что главарь имеет совсем другие виды на дипломата.
- Пущай попужает, - самодовольно буркнул Потапыч. - А мы его послушаем, ума наберемся.
На столе появилась бутылка мутного самогона. Молодой бандит ловко вытащил зубами пробку. Поднял бутылку над стаканами. Забулькала жидкость...
- Благодари господа-бога, - ухмыльнулась Муся, глядя на Тихона. Настроение сегодня у Потапыча хорошее. Кабы ты ему час назад достался, была бы тебе се ля ви...
