- И нам не сладко, - примирительно отозвался мужчина. - Тяжелые деньки наступили. Сильно потрошат нашу братву. А ты не вздумай трепаться о том, что знаешь. Язык вырву!
- Одни угрозы и слышу, - беззлобно отозвалась Зося. Она думала, что Тихон уже ушел. - Прекратите ко мне ходить. Оставьте меня в покое. Христом-богом умоляю, Степа!
- Что-о? - Мужчина положил Зосе на плечо сильную руку и надавил. Это теперь-то?
- Степан! Больно! - вскрикнула девушка. - Что за глупые шутки?
- Еще пикнешь - могу и придушить. Говори, с кем встречаешься? Такая красотка одна не усидит. Кобелей на нашу сучку хватит. Днем с фраером променаж делала. Тебя видели с ним в ювелирном. Что за тип?
- Ах, вот ты о ком... Сын дипломата. Живет в гостинице. Ожидает визу на выезд в Австрию. Вы же все его знаете, он столовался в ресторане Слезкина.
- Вот ты каких жеребцов ловишь! - усмехнулся посетитель. - Видел его, помню. Маменькин сыночек.
- С ним-то, надеюсь, можно встречаться, - вызывающе произнесла девушка.
- С ним-то и нельзя! - с ударением ответил бандит.
Тихон несколько минут думал, как ему быть, и решил, что пора действовать. Он поправил в рукаве пистолет и шагнул из-за двери.
- Это со мной она встречалась. А теперь я пришел к ней в гости. Лицо неприкосновенное. Пожалуйста вам мой паспорт.
Тихон понимал: наивно говорить бандиту о неприкосновенности. Но рискнул дезориентировать противника именно своей наивностью: пусть думает - простодушный самонадеянный дурачок.
Зося, казалось, потеряла дар речи от страха. Прижав руки к груди, она ждала, что предпримет бандит.
Степан при неожиданном появлении незнакомца выдернул из-за голенища финку, однако, увидев, что кавалер Зоси показывает какой-то документ, усмехнулся:
- Бравый дипломат, рисковый. Красавчик. Пожелал мне вызов бросить. Защищает свою королеву. Может, она тебе жена?
- Если я пожелаю с Зосей встречаться, вы мне не помешаете, - резко заявил Тихон.
- Смелый малый!
- Не из пугливых. - Тихон призвал на помощь все свое самообладание.
- Значит, говоришь, встречаться хочешь? Попытайся. - Степан приставил финку к груди Тихона. - Наткнешься вот на это, если ослушаешься.
Зося в отчаянии закричала:
- Степан, опомнись! Я же в своем доме, а он мой гость. Разве господин Беккер вам помеха? Он гражданин другой страны.
- Кто тебе разрешил приводить его сюда? - Бандит левой рукой до боли стиснул плечо девушки. Зося заплакала.
Тихон сделал шаг в сторону и специальным приемом, как его учили в МУРе, закрутил бандиту руку с финкой за спину.
