Тихон попросил девушку, убиравшую со стола посуду:
- Еще бутылочку лимонада, пожалуйста. Понравился напиток. И будем рассчитываться.
Официантка недовольно буркнула:
- Нужно сразу заказывать, а не тянуть в час по чайной ложке.
У Тихона стало подниматься настроение. Ему нужна была встреча с артисткой, и она почти состоялась. Лишь бы ее не задержал усатый кавалер. Сославшись на то, что дует из окна, Тихон незаметно для Зоси пересел поближе к ней и ее кавалеру, спиной к ним, и маленькими глотками стал пить лимонад, прислушиваясь к беседе.
Подслушанные фразы, однако, ни о чем не говорили. Можно было лишь предположить, что Зося встретилась со старым знакомым. Но вот наконец мужчина спросил девушку, чем она сейчас занимается, как добывает средства к существованию. Внимание! Тихон напряг слух.
- Бегаю, ищу место в наших клубах и театрах, - ответила Зося, вращая в руке пустой фужер.
- И что же? Получается? Говорят, даже магазины и те в городе все заколочены, витрины забиты досками.
- Неправда. А я в кинотеатре "Люкс" устраиваюсь. Лучший в Окске. Разве плохо?
- Что на Садовой улице?
- Да, перед сеансом буду петь. Вот вам и заработок.
- Но ведь, говорят, чистые сборы идут в пользу городского Совета депутатов. Слышал из достоверных источников. Что ж вы получать станете? Вас обдерут как липку.
- Ну уж дудки! Буду получать карточки, продукты.
Удача! Теперь точно известно, где можно найти Зосю.
- Я уже вам говорил, мой отъезд отложен на послезавтра, - продолжал между тем ее спутник. - Проведем сегодня вечер вместе или хотя бы завтра?
Тихон чуть подался в сторону парочки, чтобы лучше их слышать.
- Сегодня откажу, - ответила Зося. - У меня много дел. Занята. Завтра тем более не обещаю. Я сама себя обслуживаю. Много работы. Отложим до следующего раза. Надеюсь, еще приедете к нам?
- Увы, боюсь, что не скоро. Так что лучше бы использовать нынешнюю возможность. Другой может не быть.
- О, не огорчайтесь! Ну, рассчитывайтесь. Нам пора.
Столицын, положив названную официанткой сумму на стол и выждав, когда Зося и ее кавалер оденутся в гардеробной, вышел из зала. Затем направился следом за парочкой, стараясь оставаться незамеченным. Вскоре девушка распрощалась с кавалером. Зося пошла вниз по улице, а военный свернул в переулок. И несколько раз оглянулся, видимо на что-то еще надеясь.
Одиночество Германа Карловича Беккера кончилось.
Ба! Знакомые все лица!..
Тихон быстрыми шагами стал нагонять артистку. Она дошла до торгового ряда и свернула в ювелирный магазин. Столицын вошел следом и остановился в двух шагах от певицы. На нее, не скрывая восхищения, смотрели покупатели и приказчики. Она же, казалось, никого не замечает, рассматривая драгоценности на витрине. О чем-то попросила вихрастого молодого приказчика. Тот с готовностью скрылся за дверью и вскоре вернулся, осторожно поставил перед певицей деревянный ларец и надавил пальцем на кнопку крышки. Ларчик со звоном открылся. В нем лежали кольца, перстни, в которых сияли алмазы, сапфиры, агаты, рубины. Зося нагнулась, взяла широкий перстень с изумрудом.
