- Глубочайшее наше вам извинение. Просим в отдельный номер, вполголоса чрезвычайно любезно промолвил Слезкин, утирая платком лоб и слезящиеся глаза.
- У меня здесь уже взяли заказ.
Тихон соображал, почему вдруг такое почтение.
- Туда и принесут, - уважительно настаивал Слезкин-старший.
"Зосина работа, - догадался Столицын, - приглашением надо воспользоваться", - и последовал за хозяином.
Тот отогнул угол портьеры.
- Проходите, господин хороший. Не обижайте. Вам подадут сюда. Салатик из крабов найдем. А то все в общем зале... Огорчаете! Всегда найдем вам место получше, закуску. - Слезкин удалился, но через несколько минут вернулся и приложил руку к груди: - Просим прощения... наша прелестная Зося не стеснит вас? Не помешает?
- Очень рад. - Тихон встал навстречу вошедшей.
- Увы, другого места не нашлось, все занято... - объяснила свое вторжение Зося. - Не беспокойтесь, я выпью кофе и уйду.
- На ночь - кофе?
- Спать еще не скоро, - скороговоркой ответила Зося.
- Вы чудесно поете. - Тихон пододвинул девушке стул.
- О, комплименты... Однако вот нам уже несут. Мне еще идти в полк к солдатам.
- В полк? - переспросил Тихон. - В армейский?
- Уж не знаю в какой, но к красным. На Садовой улице их клуб. Волнуюсь. Вы же знаете, что в городе победили большевики. Уже был парад революционных отрядов.
- И слушал, и видел, как же... А что, пешком пойдете в казармы?
- Желаете проводить? - Зося засмеялась, показывая ровные белые зубы.
Тихон выразил полную готовность быть провожатым такой обворожительной девушки.
- Спасибо, спасибо, но не обременяйте себя. За мной приедут. - Зося глотнула кофе, откусила кусочек пирога.
Тихон вдруг вспомнил:
- Какие-то сани давно стоят у подъезда. Красивые серые кони. Не за вами ли?
- Тогда тороплюсь. Конечно, за мной. Поговорим как-нибудь в другой раз. Надолго к нам?
- Не очень, - уклончиво ответил Тихон.
- Не попадитесь в сети нашим красавицам. Прекрасных дам у нас много. Женаты?
- Холост. - Тихон встал и представился: - Герман. Беккер. По отчеству Карлович. Здесь меня некому рекомендовать, так что приходится самому...
- Как это ни странно, но я о вас уже слышала. - Певица вскинула тонкие брови. - А меня зовут Зосей. Этими сведениями вы, надеюсь, тоже располагаете. Приходите завтра на новогодний бал. Как летит время! Уже тысяча девятьсот восемнадцатый. Ну, побежала.
- Мне будет скучно без вас, - вздохнул Беккер.
- Скучайте на здоровье. - Зося лукаво улыбнулась и исчезла. Остался лишь тонкий запах ее духов.
