Мы продолжили путь, двигаясь к огоньку под стенами Бастилиона. Приблизившись, мы увидели небольшую лачугу, у крыльца которой стоял столб с масляным фонарем на вершине. Фонарь скрипел, покачиваясь на ветру. Деревянный потрепанный домик казался безжизненным и брошенным.
Неожиданно дощатая дверь хибары открылась и оттуда выбежала девчушка лет десяти. Она была одета в яркое зеленое платье, светлые волосы прикрывала неряшливая шапка. Своей яркостью, невидимым обычному глазу свечением, она отличалась от окружения, будто цветной персонаж в черно-белом мультфильме. Не издавая ни звука, она замерла на порожке, глядя на нас и медленно раскачиваясь. Лицо ребенка оставалось беспристрастным и расслабленным, взгляд пронзал насквозь и уходил куда-то вдаль. Так же молча, девочка сбежала по ступеням и пошла в сторону леса, как-то обреченно сгорбившись и втянув голову в плечи.
Мы проводили её взглядом, не двигаясь с места, пока она не исчезла за холмом. Что-то ненормальное было в этой девочке и в том, как она уходила в страшную полоску тьмы. Чувство тоски было таким сильным, что противиться ему не было сил.
– Это Марта. – Прокомментировал я. – Дочь местного смотрителя. Он жил тут с семьей еще во времена строительства, сотни лет назад. Одним утром она отошла от дома дальше позволенного, лес поглотил её, как и многих других.
– Она призрак?
– Она – образ, который оставил её отец. Марта встречает всех, кто входит в Бастилион. Она напоминает, что отсюда не сбежать.
– Жуть какая-то. – Поежилась Алиса. – Ты на фига меня сюда привел?
– Не бывает гостеприимных миров, это тебе нужно уяснить в первую очередь.
Мы миновали каменный мост и прошли через ворота замка во внутренний двор. Арку оплетал некогда зеленый плющ, от которого остался лишь сухой остов. По двору проносились порывы ветра, несущие влагу с моря, словно холодный поцелуй осени. Нас встречал страж, лицо которого закрывало металлическое забрало. Бренча доспехами, медленно он подошел к нам и со стуком поставил щит, преграждая дорогу. На плече у него сидела наглая ворона, которая все что-то выискивала клювом в прорези между лат.
– Что вам нужно в Бастилионе? – Произнес страж, не тратя время на приветствия. Голос его был глухим и безэмоциональным.
Я показал ему ладонь, на которой светилась метка-пропуск.
– Мне поручено переговорить с заключенным, его имя Максим Швец.
– Здесь нет имен, только цифры. Ты пришел поговорить с заключенным шесть и семь. – Прошелестел охранник. – Ступай наверх в башню севера.
