Человек в светлой мантии пронзил блестящим копьем рогатого воина и тот пал, превратившись в пепел. Маг спрыгнул со страниц и прошел по столу, разгребая ногами золу. Он склонился над горкой и выудил оттуда предмет, испачкав одежды. В его руках курился непроницаемой чернотой гримуар.
Демон исчез из мира людей, оставив лишь свой прах и подарок.
Книгу.
Книгу столь могущественную и страшную, что прочесть её не мог никто из живущих. Что была написана кровью.
Что была написана в преисподней.
Черный том был помещен в Библиотеку Института, скрыт от глаз и заперт в недрах магических коридоров. Там оставался он половину столетия. До того, как воззвал к своему будущему носителю. Ворону.
Раздвигая крыльями строчки, из книги вылетел черный ворон и сел на корешок, глядя на нас блестящими бусинками глазами. Ворон вдруг растворился будто чернила и превратился в стройного человека в длинном изящном плаще. Волосы, словно смоль, ниспадали на его плечи, ладони светились магической энергией, плащ развевался порывами ветра.
Ворон был великим магом, потрясающего ума и силы. Он читал веды с ранних лет, линия судьбы вела его к величию и могуществу, его предназначением было вести круг в новый век. Книгочей быстро осваивал факультет за факультетом, и его жажде знаний, казалось, не было предела. За тридцать шесть лет работы в Магистрате он сделал дюжину открытий и научных изысканий, создал нерушимые правила, что чтутся и являются заповедью до сих пор.
Человек с длинными волосами схватил указку и взмахнул ей будто волшебной палочкой, и на иллюзорной доске появились веды и руны, иероглифы и пиктограммы. Он гордо стоял перед толпой, что-то вещая и наставляя их, будто пророк. Но лист перевернулся, и волшебник уже не выглядел как прежде. Казалось, он похудел ещё больше, сгорбился и запустил себя. Волосы закрывали лицо, пальцы судорожно перебирали ткань поникшего плаща.
Посвятив свою жизнь волшебству, он совсем забыл о жизни вне магии. С годами он все больше отдалялся от любимых и близких людей, забывая обо всем, кроме своих бесценных исследований. Ему казалось, что он нашел способ возвеличить уровень волшебной силы до безграничных высот, а его спорные заявления о том, что чтец способен обладать божественной силой стали открыто осуждаться в среде других ректоров. Они считали, что он наконец-то нашел свой недостижимый философский камень. Последней каплей стало предательство его возлюбленной супруги, которую он застал в объятиях другого мага, бездарного чарователя, которого, тем не менее ему предпочла жена.
