– Людка! Пойдешь в хорошую школу?
– Та у меня хорошая.
– В лучшую! К профессорским детям. Поступишь – куда захочешь, по миру будешь ездить. Хочешь?
– Хочу!
Но Ксенина услуга племяннице снова окажется медвежьей. Тощая Люда носила на злополучном, как она считала, дефективном левом плече кофточку, которую связала баб Женя. Накинутая на манер гусарского ментика вязанка маскировала выпирающую лопатку и ребра. На самом деле проблема была не такой катастрофической, как казалось Люде, но у каждого подростка свои комплексы и страхи, и «горб» для Канавской был вопиющим уродством, заметным всем.
Первым в новой школе она познакомится с завучем.
– Это что такое? – рявкнет он, указывая пальцем на кофту. – Ишь ты, стиляга нашлась!
– Это кофта, – ответила Люда. – Вы, вообще, кто?
– Я кто?! Ты кто такая?!
– Канавская. 9-Б.
– Я сказал: снять! – Завуч схватит вязанку. Людка, привыкшая к оплеухам отчима и дворовым дракам, рефлекторно треснет его по руке и перехватит кофту:
– Не трожь!
Вокруг новенькой уже собралась толпа.
– Снять сейчас же или вон из школы!
– Та не больно-то и хотелось! – Не снимая своих «доспехов», Людка развернется и, не дойдя до класса, уйдет домой. Напоследок бросит: – А будете орать – можете случайно с лестницы упасть.
Оставив последнее слово за собой, она через день вернется в свою школу и в свой непрестижный украинский класс.
– А чого повернулась, Канавська? Не прийняли до модних? – ехидно поинтересуется классная.
– Решила, что вам тут без меня совсем хорошо будет. Так что зачем неизвестных мучать? Они там ни в чем невиноватые. Вот вернулась. Рады?
– Шалено, – покачала головой учительница. – Ну раз повернулася, з тебе стенгазета.
Людка не только умела шить – она отлично рисовала. Правда, в отличие от Толика Вербы, без правил и инженерных расчетов, а с угла и без натуры.
– Шаржи и сатиру можно?
– Ні, не можна! Тільки святкову! До Дня вчителя.
Тося Верба после своего икаровского полета с четвертого этажа интерната на гранитные плиты очнется в больнице. Рядом будут сидеть учитель Нашилов, директор интерната и причитающая мама. Тося откроет глаз и поинтересуется: – А чего все собрались?
В честь такого чуда – ударился головой, затылком о камни и остался не просто жив, а здоров и при мозгах, а также за отличную учебу – Тосю, которого оставили на пару недель в больнице, решили порадовать невиданно щедрым подарком. У интерната были возможности, а деньгами помогла Феня, и Толик получил сразу четыре книги Фенимора Купера – от «Последнего из могикан» до «Зверобоя». На форзацах каллиграфическим почерком Нашилова, разумеется, тушью была выведена благодарность от интерната. Толик не разбирался – благодарят за то, что остался цел, или за успехи, но книжки не просто прочел, а буквально заучил на память. С ними он никогда не расстанется. Феня, правда, глянув на подпись, обиделась:
