Она оставила развороченный чемодан и открыла.
– Ванечка? Здравствуй. Что-то срочное?
Ванька Беззуб, ее «тренировочный» сыночек и любимый племянник, выглядел паскудно, несмотря на тщательно выбритое лицо. Да и запах мятных леденцов «Театральные» только оттенял тяжелый перегарный выхлоп.
– Теть Ксенечка, мне поговорить… пожалуйста.
Ксеня впустила, скривившись за Ванькиной спиной, – вот принесла нелегкая. Совсем не к месту. Она нежно любила Ваньку, но как человек, который с четырнадцати обеспечивает себя сам, искренне недоумевала, почему взрослый мужик такой неприкаянный.
– На кухню иди – у меня не прибрано в комнате. Чаю? Компота?
– Компота, – улыбнулся Ваня.
Ксеня выставила коробку шоколадных конфет, хрустальную розетку с печеньем, налила компот в тяжелый хрустальный фужер, праздничный. Она единственная из Ваниных знакомых и родни пользовалась парадной, дорогой посудой каждый день. И он с детства сокрушался, что у мамы Ани не так. Себе Ксеня налила коньяк.
– Тебе не предлагаю. Детей не спаиваю, – хмыкнула она, поймав удивленный Ванечкин взгляд. – Я так понимаю, разговор серьезный. Значит, храбрости и так хватит.
Ваня отхлебнул из стакана – богатый компот, клубничный. А клубника-то первая. На Привозе сто́ит, как домашняя курица.
– Теть Ксеня, ты же знаешь, что у меня лажа с работой. Помоги, а?
Ваня за пять лет в порту, без загранки, действительно выбрал самое неудачное время, чтобы попросить помощи.
Ксеня бросила взгляд в комнату – на открытый чемодан.
– Ванечка, а ты почему так долго ждал? Точнее – что ты пять лет делал?
– Ну, да, я ждал. Я старался там… пытался…
– Вань, пытался – это слово-импотент. Ненавижу все эти – «старался», «пытался», «пробовал». Это сразу лазейка, чтобы не делать. Что ты конкретно хочешь?
– Можешь мне с рейсом помочь?
– Прямо сейчас – нет. У меня вечером самолет в Москву. Срочная командировка. Месяц потерпит?
Ваня по-детски обиженно вздохнул.
Ксеня махнула рюмку.
– Ванечка, сыночка, тебе тридцать четыре. Ты же умный, ты же Беззуб. Неужели ты думаешь, что если бы была возможность тебя отправить, я бы раньше не помогла? Ну попал ты на карандаш. Закрыли пока загранку. Пока. А ты что делал? Бухал? В порту работал? И ничего там, кроме пары выговоров, не добыл? Ты наша кровь – я не брошу. Но сейчас, вот прямо сейчас не могу. Ищи работу на берегу. Считай – не будет загранки. Вон я дальше Москвы не ездила никуда, и что? Плохо живу?
Ксеня встала, подошла к раскрытому чемодану, куда пару раз смотрел Ванька – она перехватила его взгляд. Туда, где из ее ботиков торчала пачка червонцев.
