– Прошу, Жемчужина! – Крупье высыпал мне в ладонь два кубика из специального стаканчика. Кивнул на обтянутый зеленым сукном стол: – Бросай!
Эх! Была не была!
Сложила ладошки ковшиком, потрясла, раскрыла – камушки упали вниз.
Два и пять. Могло бы быть лучше. Ладно, посмотрим, что его высочеству выпадет.
Принц метнул кости жестом профессионального каталы. А говорил, азартные игры – не его уровень. Ну да, ну да…
Пять и пять.
Мужчина глянул на меня искоса: видала?
Да уж заметила.
Кости снова перешли ко мне. Я сосредоточилась, постаралась бросить кости с подкруткой. Кубики прокатились с дробным стуком по столешнице, замерли.
Четыре и шесть. Ага! Перебить десять очков принцу будет не так просто!
Принц исхитрился выкинуть четыре и три.
Поровну!
Теперь все решал третий бросок. Я закрыла глаза. Мысленно позвала: «Рождающий, помоги!» Бросила кости быстро, пока хватало решимости.
Шесть и… один. Кажется, я попала…
Нибу Иру с видом победителя взял кубики в руки. Подбросил в воздух, поймал на тыльную сторону ладони, потом небрежным жестом стряхнул вниз. Глянул на них мельком – и его лицо вытянулось.
Я поспешила опустить взгляд на стол…
Два и еще раз два!
Вау! Я победила! У меня в сумме получилось двадцать три очка, у Нибу Иру – двадцать один.
Принц считать умел не хуже, чем я. И, надо отдать должное, держать лицо его высочество тоже умел, даже когда проигрывал.
Растянул губы в вымученной улыбке.
– Поздравляю, Жемчужина. Я должен тебе одно желание. Повелевай.
– Не сейчас, мой принц. Я оставлю за собой это преимущество. – Я покачала головой, не позволив себе расплыться в торжествующей ухмылке. – Возможно, однажды это желание мне очень-очень пригодится.
Нибу Иру чуть склонил голову, давая понять, что принял мои слова. Лицо его снова сделалось замкнутым и холодным. Похоже, он бы предпочел, чтобы я попросила о чем-нибудь прямо сейчас. Ох, не любит его высочество неизвестность! Впрочем, а кто любит?
Слегка поклонившись принцу, я занялась тем, ради чего все затевала: отправилась бродить по залу и наблюдать за женихами. Пока мы с Нибу Иру играли на желание, остальные, пусть издали, но все же посматривали в нашу сторону. Теперь же, когда бесплатное шоу завершилось, женихи потянулись к игровым столам.
Кто-то решил, следуя примеру своего принца, сыграть в кости. Кто-то предпочел рулетку. Были и те, кто выбрал какую-то карточную игру. Похоже, длительную и с заумными правилами. Среди последних оказались оба будущих тайнописца и один кузнец. Специализацию еще двоих я не запомнила.
