К концу этого разговора мы почти добрались до конца аллеи, по которой я пробиралась ночью на свидание с Нибу Иру. Я внимательно смотрела по сторонам, останавливалась у мест, где на аллею выходили боковые дорожки. Ничего подозрительного так и не заметила. Что же тогда вздыхало и стонало в парке ночью?!
– Ты что-то ищешь, Жемчужина? – заметил мои метания Джано.
– Как ты думаешь, кто здесь ночью мог издавать страдальческие вздохи и стоны, очень похожие на человеческие?
– А, это! – Принимающий беспечно отмахнулся. – Это жабокряки. У них сезон миграции сейчас, вот они порой и сюда, в храмовый парк, проникают. А уж сколько их в Императорском ботаническом саду!
– Не было их там сегодня ночью! Ни одного не слышала! – возмутилась я.
И поняла, что снова проговорилась. У меня не было намерения специально скрывать, где устроил наше свидание Нибу Иру – не велика тайна! Но и болтать лишний раз не хотелось. Так недолго проговориться об эликсире жизни… И вот тогда его высочество будет очень сильно гневаться!
– Жабокряки яркого света боятся. Стонут только в темноте, – не задавая лишних вопросов, пояснил Джано.
Надо же какой деликатный!
Вообще, этот Принимающий с каждой минутой нравился мне все больше. Он был простым и открытым в общении, отвечал на все мои вопросы живо, эмоционально и без тени высокомерия. Это выгодно отличало Джано и от принца, и от будущего некроманта Эда Полана. Если к принцу и к некроманту стоило идти за твердостью и решением проблем, к Сон Брану – за защитой, то к Джано – за нежностью и теплом. А это, как показывает жизнь, тоже иногда очень-очень нужно!
– Жабокряки… – хихикнула я. Рядом с будущим водником можно было позволить себе расслабиться и побыть просто смешливой девчонкой. – Ну и название!
– У этих жаб очень забавная форма головы: их рот похож на клюв кряквы. Отсюда и название. – Похоже, будущий водник разбирался не только в магии воды, но и в водных обитателях.
– Ты, наверное, был очень прилежным учеником, Джано? – улыбнулась я.
– Мне нравится учиться! Это так увлекательно – узнавать что-то новое об окружающем мире! – подтвердил мои догадки будущий водник.
Мы развернулись и медленно побрели обратно к фонтану. По дороге успели поболтать не только о жабокряках. Вспомнили и других представителей местной водной фауны. А под конец, когда я уже стояла у ступенек, ведущих на галерею второго этажа, Джано, осмелев, предложил:
– Если хочешь, Жемчужина, я подарю тебе атлас с картинками, в котором имеются изображения и описания всех известных существ, живущих в реках, озерах и морях империи!
