Будущий водник подошел, опустился на колени и положил на подушку передо мной большой фолиант в окладе из красной кожи с золотым тиснением.
– Значит, не передумал… – проговорила я вслух.
– Нет. – Джано сразу понял, к чему относятся мои слова. – Поверь, я знаю, что делаю, госпожа!
– И что же? – Я понимала, что спорить бесполезно, но не удержалась от этого вопроса.
– Следую своему долгу, – объявил Джано.
Его слова могли бы показаться пафосными, если бы в них не звучала твердая вера в правильность принятого решения. Вот только представления о том, как Джано намерен жить дальше, они не давали.
– Надеюсь, твой путь приведет тебя к намеченной цели, – пожелала я парню.
– Неизбежно, – усмехнулся он, напомнив кривой невеселой ухмылкой принца. – Не печалься обо мне, Жемчужина! У тебя сегодня начнутся совсем другие заботы…
– А ты откуда знаешь? – удивилась я.
Неужели принц не стал скрывать от Принимающих, что сегодняшняя церемония станет последней? Нибу Иру слишком осторожен, чтобы открывать свои планы людям, среди которых наверняка есть минимум один непорядочный товарищ! Или это какая-то интрига, в которую меня забыли посвятить?
– Догадываюсь, как и многие. Мы ведь не слепые, госпожа. Видим, к кому ты проявляешь благосклонность! – слишком торопливо оправдался водник.
– Ну допустим. – Я слегка смутилась, опустила голову. Как же это сложно: строить отношения на глазах у нескольких десятков ревнивых наблюдателей! – Значит, ты пришел, чтобы вручить мне подарок и проститься?
– Да, Жемчужина. Надеюсь, настанет время, когда ты сможешь вспоминать обо мне с улыбкой, а не с печалью во взоре.
Джано поймал мою руку. Поцеловал кончики пальцев. Потом резко встал и, поклонившись, поспешил уйти. Я могла поклясться, что на его ресницах дрожали непролитые слезы.
– Обещаю вспоминать тебя только добрыми словами! – поклялась я, глядя на закрывшуюся за Джано дверь.
Я тоже прослезилась. И, едва успела промокнуть глаза – на пороге снова возникла Санна с вопросом:
– Летан Винд…
– Да, проводи его ко мне. – Я поспешила махнуть рукой, пока прислужница не заметила, что я в расстроенных чувствах.
Внук Эйви Циня, в противоположность Джано Райну, выглядел свежо и бодро.
– Я принес тебе обещанный подарок, госпожа! – объявил он весело.
– И что же это? – Я подозрительно уставилась на деревянный ящик, в котором легко уместились бы четыре футбольных мяча.
– Водяной магический хронометр! Если его собрать и наполнить водой, он станет показывать время. А еще у него есть дополнительные настройки. Например, можно сделать так, чтобы капли падали беззвучно или, наоборот, издавали звон. Можно включить механизм, который будет проигрывать мелодию в полдень и в полночь. Еще у хронометра есть магическая подсветка…
