– Все будет замечательно, Жемчужина! – Летан уселся за руль и принялся усердно крутить педали.
Коляска тронулась и, набирая ход, покатила по дорожке, мощенной крупными каменными плитами.
– Сначала проедемся по двум большим аллеям. Полюбуешься на статуи, – оглядываясь через плечо, сообщил парень. – Потом отвезу туда, где ты забудешь о тревогах и плохом настроении.
Как и обещал Летан Винд, после двух поворотов мы оказались на просторной аллее, по бокам которой тут и там стояли статуи. Некоторые были изваяны из мрамора, некоторые – из бронзы, а некоторые, насколько я могла судить, – и вовсе из малахита и яшмы.
Внук Эйви Циня нарочно ехал медленно, чтобы я успела рассмотреть каждую, и одну за другой рассказывал истории появления статуй, забавные случаи, связанные с их созданием, – так, будто был знаком лично с каждым скульптором империи, оставившим след в истории.
– Вот ты знаешь, Жемчужина, как отличить скульптуру от картины? – спросил он.
– И как же? – повелась я на вопрос с подвохом.
– Скульптуру можно обойти кругом, а картину – нет, – с самым серьезным видом заявил Летан. – Потому что картина на стене висит.
– Кто бы мог подумать, что все так просто! – Я невольно хихикнула.
– А вон та статуя называется «Пенорожденная». – Он указал на стоящую в причудливой позе женщину, руки которой заканчивались чуть выше локтя, словно у скульптора не хватило материала, чтобы изваять остальное.
– Надо же! Такое чувство, будто я это где-то уже видела! – хмыкнула невольно.
– А знаешь, что говорят девочкам мамы, когда приводят дочерей к этой статуе?
– Даже не представляю!
– Они говорят: если девочки будут грызть ногти, с ними случится то же самое!
Мне стало так смешно, что я с трудом удержалась и не захохотала во весь голос.
– Хватит смешить меня, Летан! – взмолилась я.
– Да я еще толком и не начинал, – беззаботно пожал плечами этот гад.
Проехав по аллее, мы снова свернули на боковую дорожку.
Мой рикша припарковал коляску на стоянке, где мог разместиться десяток больших экипажей. Спрыгнул на землю, подошел и протянул руку:
– Идем, Жемчужина. Нас ждут новые развлечения!
Мы пошли по тропинке между деревьев. Под ногами похрустывал щебень. Я глазела по сторонам и почти не смотрела под ноги. Внезапно прямо из земли в воздух ударили струи воды. Все они, как нарочно, изгибались к центру дорожки. Я взвизгнула и в пару прыжков выбралась из-под душа. Летан тут же догнал меня, встал рядом, посмеиваясь.
– Сюрприз! – объявил он с самым невинным видом.
