Звуки ярмарки постепенно отдаляются и стихают у него за спиной. Ноги ведут его прочь от центра по более узким и темным улочкам, застроенным стоящими вплотную друг к другу стандартными жилыми домами. Переполненные мусорные баки, лай собак, низкочастотный рев из динамиков. В воздухе висят запах марихуаны и угроза насилия. Некоторые вещи не меняются. Наконец он на месте. Поднимает голову.
Большое кирпичное здание, потемневшее от городской грязи, витражные окна защищены тяжелыми железными решетками, шпиль устремляется в серое вечернее небо.
Церковь Святой Анны.
Двери открыты, свет падает на дорожку. Несколько бездомных крутятся рядом, курят. На воротах виднеется сделанная от руки надпись:
В понедельник вечером – бесплатная кухня. Ешьте, пейте, побудьте/помолитесь немного.
Он улыбается, шагает по дорожке и входит в открытые двери.
В ярко освещенной церкви тепло. От вкусного запаха еды в животе снова бурчит. Еда – это здорово, но его сюда привел не только голод. Он жадно обшаривает взглядом церковь. Четверо волонтеров в фартуках стоят за длинным столом на козлах, накладывая в миски жаркое и карри из больших металлических кастрюль. Где она? Он видит, как из глубины церкви появляется фигура в темном костюме с белым воротничком священника.
Фигура подходит к нему и улыбается, демонстрируя ослепительно-белые зубы.
– Привет. Могу я вам чем-то помочь?
Он молча смотрит на плотного чернокожего викария.
– Кто вы?
– Я преподобный Брэдли. – Священник протягивает ему руку. – И я рад приветствовать вас в нашей церкви.
– Нет. – Он качает головой. Это неправильно. Он не так себе это представлял. Не так все планировал. – Где другой викарий? Женщина.
– Боюсь, что она уехала.
– Куда уехала?
Он не в силах сдерживать отчаяние в голосе.
Викарий хмурится:
– Я не знаю.
Он лжет. Толстый черный викарий лжет.
Он знает, где она. Просто не хочет ему говорить.
Священник все еще протягивает ему руку.
– Вы в порядке?
Он с трудом подавляет гнев и пожимает лжецу руку. Она большая и на удивление мягкая.
– Да. Просто я устал и проголодался.
– Почему бы вам не поесть у нас? Я особенно рекомендовал бы куриный карри.
Он натянуто улыбается и покорно кивает:
– Спасибо.
Он становится в очередь и получает свою порцию еды. Присев с миской на краю скамьи, он начинает вилкой отправлять карри в рот. Еда пахнет изумительно, но он почти не чувствует вкуса. Он думает о том, что ему придется прийти сюда позже, когда лжец останется один. Тогда он заставит его все рассказать. Священник крупный, но слабый. Это не займет много времени.
