– Нет, я сам сыграю, – сердито прогудел Грэг. – Возвращайся на свое место, Отто.
Отто носил скафандр, как и Курт, но был совсем другим, потому что Отто, как и Грэг, тоже не был человеком. Он был синтетическим человеком, андроидом. Его тело, хотя и напоминало человеческое, было сделано из искусственных тканей. Голова у него была безволосой, кожа чисто-белой, без бровей и ресниц. Раскосые и зеленые, сверкающие безрассудной дьявольщиной глаза. Отто был самым быстрым и ловким из всех существ в Солнечной системе и имел самую большую склонность попадать в неприятности. Даже со своей позиции кетчера, он был в состоянии запятнать бегуна.
– С твоей подачей он выиграет против нас! – пожаловался Отто.
– Займись своей добычей, мой резиновый друг, – величественно приказал Грэг. – На этот раз смотри на меня.
Он установил рычаги управления ракетным шаром и снова запустил его. Тот метнулся влево, а затем вошел через пластину под широким углом. Бита Курта безжалостно ударила по ней. Когда мяч взмыл высоко в воздух, он начал бегать вокруг базовой дорожки. Но на этот раз Отто одурачил противника. Андроид сделал невероятный прыжок на сорок футов в воздух и поймал летящий мяч.
– Это выводит меня из себя, хозяин! – торжествующе прогудел Грэг. – Теперь моя очередь бить.
– Отличный улов, Отто, – похвалил Курт. – Не думал, что ты сможешь подпрыгнуть так высоко.
– Ничего особенного, – ответил Отто тоном усталого презрения. – Ты только посмотри, насколько мой прыжок выбил Грэга из колеи.
Курт усмехнулся, когда занял позицию ловца. «Игра в ракетный мяч с этими двумя Людьми Будущего не всегда приводит к ссоре», – сказал он себе, но он должен был сделать что-то, чтобы не заскучать.
В течение нескольких недель он все больше и больше беспокоился. В прошлом, когда у него возникало такое чувство, он отправлялся на прогулку на «Комете», чтобы исследовать ранее неизвестные южные полярные ледяные пустоши Плутона, или навестить своих друзей, странных ментальных искусников на спутнике Нептуна, или в какое-нибудь другое подобное бесцельное путешествие. Теперь он уже не желал довольствоваться этим. Он очень хорошо знал девять планет Солнечной системы, тридцать одну луну и бесчисленное множество астероидов – среди них не было ничего нового, что могло бы привлечь его.
Он хотел чего-то нового. Он все больше и больше уставал от старого и известного, чувствовал постоянное стремление своего духа авантюриста к новым границам вселенной, к неведомым мирам. Другие люди могли бы счесть путешествие на одну из дальних планет дико захватывающим приключением, но Курт Ньютон бродил по этим мирам с детства. На самом деле он никогда не видел лишь Землю, пока не стал почти взрослым.
