– Да, – согласился Мозг. Его глаза-линзы изучали сцену с напряженным научным любопытством. – Это место было разрушено ледниками. Вы можете ясно видеть следы движения ледников.
– Теперь я понял! – воскликнул Курт. – Это место было разрушено великим оледенением, охватившим большую часть Земли в позднем палеозое. И я готов поспорить, что эти первобытные люди – потомки выживших, вернувшихся к дикости из своего прежнего цивилизованного состояния.
– Похоже на то, – согласился Мозг. – Но это значит, что еще раньше, в палеозое, на Земле существовала человеческая раса – разумная, цивилизованная!
– Это место Древних, – пояснил вождь Кор, торжественно глядя на руины. – Именно сюда мы приходим поклониться священной звезде. Скалы, которые вы ищете, находятся недалеко от этого места.
Кор и Ахла провели астронавтов мимо мрачных развалин вверх по травянистым склонам невысоких холмов. Они подошли к большому скалистому склону, частично заполненному илом и ледниковыми обломками. Один взгляд на каменные склоны рассказал Капитану Будущее его историю.
– Это была каменоломня в далеком прошлом, – пояснил он. – Жители этого мертвого города когда-то добывали здесь металлические руды. – Он быстро осмотрел обнажения скал. – Здесь есть руда почти всех видов, которые нам нужны – вольфрам, хром, магний, а также жилы ураносодержащих минералов. Мы построим здесь небольшой атомный завод и будем добывать металл, необходимый для ремонта «Кометы». Скоро мы сможем добраться до Катайна.
Люди Будущего немедленно приступили к неотложному делу. С искалеченной «Кометы» они привезли оборудование, которое установили в карьере Древних, построив небольшой импровизированный, но очень эффективный атомный плавильный завод.
Затем начались трудовые будни. Соплеменники Кора, горя желанием помочь странным существам, которые, как они все еще твердо верили, явились к ним со священной звезды, трудились, чтобы добыть огромные куски металлоносной породы. Отто и Грэг управляли плавильней, постоянно выливая из нее чистый расплавленный металл. Слитки, когда они остывали, переносили на «Комету» туземцы. Там Курт Ньютон и Мозг неустанно трудились над починкой расколотого корпуса, отливали новые детали для циклотронов, собирали новые циклотроны взамен тех, что были повреждены их катастрофическим столкновением со второй луной. Курт работал лихорадочно, днем и ночью, потому что его мысли были далеко – сосредоточены на обреченном мире, которому он решил помочь.
