– Ясно, как в темной туманности, – пробормотал Грэг. – У меня голова раскалывается от одной только мысли об этом.
– Как будто твой железный череп может болеть, – усмехнулся Отто. – Все очень просто, болван ты этакий. Здесь задействовано двойное обратное уравнение…
– Затащите дьявола на корабль и перестаньте хвастаться тем, чего вы не знаете… – распорядился Капитан Будущее. – Запускайте отсчет для взлета.
Саймон Райт скользнул в «Комету» вслед за двумя другими Людьми Будущего. Курт задержался, чтобы в последний раз трезво предупредить Брэда Мелтона.
– Мы рассчитываем благополучно вернуться, но отправляемся в незнакомый мир, где нас ждут неведомые опасности. Мы можем и не вернуться. Если мы не вернемся через три месяца, свяжитесь с Землей и сообщите Президенту Солнечной системы. В этой лаборатории есть силы и секреты, которые могут представлять угрозу для девяти миров в руках любого, кроме Правительства Системы.
Через несколько минут «Комета» резко поднялась из своего подземного ангара и устремилась вверх прочь от дикой, залитой земным светом поверхности.
Отто сидел у штурвала. Грэг сначала внимательно следил за андроидом, а потом с лязгом прошел в центральную каюту, где Курт и Саймон в последний раз осматривали громоздкий темпоральный двигатель.
Курт, глядя в окно на огромную зеленую сферу Земли, тихо рассмеялся.
– Я просто подумала, как разозлятся Эзра Герни и Джоан Рэндалл, когда узнают, что мы отправились на эту прогулку без них.
– Да, парень, – проскрежетал Мозг. – Но мы и так уже слишком переполнены. Эта машина занимает слишком много времени, чтобы «Комета» вместила еще кого-то.
– И это было бы слишком опасное путешествие для Джоан, – серьезно добавил Курт. – Я чувствую себя лучше, зная, что она в безопасности.
– Мы прошли треть пути от Луны до Земли, – крикнул Отто чуть позже. – Достаточно далеко улетели?
– Достаточно, – согласился Курт. – Держитесь покрепче.
«Комета» остановилась в космосе, повиснув в черном вакууме между серебристой Луной и огромным земным шаром.
– Почему мы должны были улететь сюда, прежде чем отправиться обратно через измерение времени? – озадаченно спросил Грэг.
– Тебе следовало бы сообразить, – упрекнул его Курт. – Когда мы останавливаемся на сто миллионов лет в прошлом, мы хотим сделать это в точке, где материи не существует. Если мы появимся там, где уже есть материя, произойдет атомный взрыв, который уничтожит нас. Так что лучше совершить временной переход в пустом пространстве между Луной и Землей.
