– А гора, где живет Маликар? – спросил Прайс. – До нее далеко?
– Полдня пути, – ответил Ярмуд. – На северо-запад.
Теперь Прайс понял, что его дромадер, пытаясь свернуть на восток, хотел вернуться в свой родной оазис.
Прайс мог только догадываться, что произошло. Он стучал в золотые ворота, пока не потерял сознание. Потом у него хватило здравого смысла сесть на верблюда и привязать себя к седлу. Прайс этого не помнил, но, похоже, все было именно так. И умное животное привезло его в Эль-Ярим.
– А Айса? Вы знаете, где она? – с надеждой спросил американец у Ярмуда.
– Нет, – покачал головой араб. – Маликар избрал ее как часть дани змею. Она бежала, никому не ведомо как, – араб искоса глянул на Прайса, словно бы даже подмигивая, – и отправилась на поиски Энза. А вы не знаете, где она?
Прайс почувствовал еще большую симпатию к этому арабу. Он ни минуты не сомневался, что Ярмуд приложил руку к побегу Айсы.
– Увы, нет. Пришел Маликар и увез ее с собой. Он оставил меня запертым в склепе. Я выбрался наружу и поехал за ним по следам тигра. Следы привели меня к горе.
– Мы освободим ее, – решительно сказал Ярмуд. – Освободим, когда уничтожим золотых людей.
Видя слабость гостя, Ярмуд вскоре попрощался и ушел. А Дюран остался лежать в полном смятении. Он не знал, как поступить. Эти арабы явно считали его древним королем, чудесным образом воскресшим. И похоже, готовы были идти за ним в бой против своих угнетателей.
Обладая оружием Иру – кольчугой, топором и щитом, зная боевую песню мертвого короля, Прайс вполне мог бы сыграть его роль. Но не в принципах Дюранов было действовать обманом.
На следующее утро Прайс чувствовал себя лучше. И он принял решение.
Когда Ярмуд снова пришел в его комнату и собрался опять опуститься на колени, Прайс остановил его:
– Подожди. Ты зовешь меня именем короля древнего Энза. Но я не Иру. Меня зовут Прайс Дюран.
Ярмуд глядел на Прайса, открыв рот.
– Я родился в далеком отсюда краю, – объяснял Прайс. – Я прибыл сюда через моря и горы.
– Вы не можете быть никем иным, кроме Иру! – чуть оправившись от изумления, горячо воскликнул араб. – Вы высокий. У вас голубые глаза и огненные волосы. Айса отправилась искать вас и нашла! Вы сами сказали, что вам пришлось выбираться из склепа. Вы пришли из Энза с топором Иру в руках, с его боевой песней на устах!
В конце концов Прайсу так и не удалось убедить правителя Эль-Ярима, что он – не новое воплощение древнего короля. Как и Айса, Ярмуд и не думал оспаривать историю Прайса, но настаивал, что тот – Иру, родившийся вновь и вернувшийся к своему народу. На это американцу нечего было возразить.
