Хелл пытался представить это себе.
– А Повелитель, – спросил он внезапно, – он действительно бессмертен?
Его собеседник пожал плечами.
– Откуда я могу знать? В южных землях живут великие волшебники и самый великий из них – Мартин Сейр. Но я знаю, что я прожил шестьдесят два года, и сколько я помню – на юге всегда был Хоакин Смит, и Империя всегда поглощала города, как заяц грызет морковку. Когда я был молод, она находилась далеко, теперь она совсем рядом; но какая разница? Люди говорили о красоте Черной Марго, как говорят о ней и сейчас, также как и о колдовстве Мартина Сейра.
Хелл ничего не сказал, Ормистон был слишком близко. Деревня была очень похожа на Норс и лежала на низких холмах на перекрестке дорог, где еще сохранялись древние руины. Наконец его попутчик остановился, Хелл поблагодарил его и слез на землю.
– И куда ты теперь? – спросил фермер.
Хелл на мгновение задумался.
– В Селуи, – ответил он.
– Ну, это в сотне миль отсюда, но найдется много людей, которые с удовольствием повезут тебя.
– Я могу идти на собственных ногах, – сказал юноша. Он внезапно остановился, когда услышал голос с другой стороны дороги.
– Привет! Горный!
Это была девушка. Очень симпатичная девушка, с тонкой талией, волосами цвета меди, и голубыми глазами. Она стояла у калитки большого каменного дома.
– Привет! – повторила она. – Не хочешь заработать себе на обед?
Хелл снова ощутил голод.
– С радостью! – закричал он.
За спиной послышался голос фермера.
– Это Вейл Ормистон, дочь нашего предводителя. Раскрути ее на большой кусок еды, горный. Не зря я плачу им свои налоги.
Но Вейл Ормистон уже оживленно беседовала с переминающимся с ноги на ногу горным жителем. Она восхитилась его могучим телосложением, показала ему колоды, которые нужно было расколоть и затем исчезла в доме. И словно случайно, она время от времени выглядывала сквозь самые чистые кусочки стекла, обрамлявшие окно, и восхищенно наблюдала за вздувавшимися мускулами на его больших сильных руках, когда он махал топором – правда, он не видел этого.
Так случилось, что вечером он направлялся в Селуи с обильной пищей внутри желудка и тремя серебряными полтинниками в кармане, деньгами древних. Сзади маячила фигурка женщины. У него теперь были не только эти монеты, пистолет, висящий на боку, блестящий стальной лук, колчан со стрелами, но и воспоминанием о медных волосах и голубых глазах Вейл Ормистон.
