На мгновение Хелл застыл в неподвижности. Вейл закричала – ее платье загорелось. Он резко повернулся, сбив Вейл с ног, и заставив ее кататься по полу, а руками пытаясь сбить пламя. Затем Хелл опрокинул стол на пол и стал затаптывать ногами языки пламени. Наконец пламя исчезло.
Хелл обернулся, кашляя и задыхаясь в черном дыму. Он наклонился над Вейл, лежащей на полу. Ее юбка обгорела на коленях. Она была слишком озабочена, чтобы прикрыть их. Хотя в те дни девушки из региона рек не выказывали такой скромности. Но когда Хелл наклонился над ней, она посмотрела вверх.
– С тобой все в порядке? – закричал он. – Вейл ты не обожглась?
– Нет, нет! – пробормотала она.
– Тогда наружу! – прорычал он, наклоняясь, чтобы поднять ее.
– Нет – только не это!
Он понял. Он завернул ее в кожаный фартук, висевший на стене, и вынес ее в более чистый воздух улицы.
Вокруг царил полный хаос. Он осторожно опустил Вейл на землю и попытался выяснить, что произошло. Мужчины метались крича, из окон в домах валил черный дым. В дюжине ярдов повозка с порохом превратилась в гриб дыма, далеко отшвырнув лошадей и кучера. На дороге лежал раненый человек, ружье которого разорвалось у него в руках.
Хелл внезапно понял.
– Искры! 3
– закричал он. – Искры Хоакина Смита! Старый Эйнар рассказывал мне о них. Все наши боеприпасы погибли.
Девушка сделал попытку взять себя в руки.
– Колдовство Хоакина Смита, – сказала Вейл печально. – И здесь погибла наша надежда.
Он обернулся.
– Надежда? Нет! Подожди, Вейл.
Он бросился к группе воинов, окружавших бородатого старого Маркуса Ормистона и лидеров Конфедерации. Хелл яростно продрался сквозь толпу и остановился перед охваченным паникой седобородым старцем.
– Что сейчас? – заревел Хелл. – Что вы собираетесь делать?
– Делать? Делать? – Старик ничего не мог понять.
– Да, делать! Тогда я скажу вам. – Он посмотрел на пятерых вождей. – Мы будем продолжать. Кроме пороха и пуль, есть лук и меч. Он так же хорош на близком расстоянии. Собирайте людей! Собирайте людей и выступайте в поход!
Решение было принято в течении часа. Хелл шел первым среди людей Ормистона и вспоминал о прощании с Вейл. Он ужасно стеснялся целоваться на виду у всех, но было огромное удовольствие видеть, как Энох Ормистон скривился, видя это.
Люди Ормистона были первыми на пути Повелителя и они пробрались на свои места в лесной засаде тихо, как лисы. Хелл обвел глазами место тупика и то, что он увидел, понравилось ему. Невозможно было рассмотреть, даже с близкого расстояния, что на этой пустынной дороге находятся десять тысяч вооруженных людей. Они отлично маскировались в лесу эти ребята из верховьев рек и пресных морей.
